聖獣召喚に巻き込まれた俺、モフモフの通訳をしてたら冷徹騎士団長に外堀を埋められました

8話

　王国中が色とりどりの旗で飾られる「聖獣祭」の日がやってきた。
　この日は、普段人里に姿を見せない聖獣たちが王宮へ集まり、平和を祈念する神聖な日だ。

　アキは、聖獣番として用意された純白の式典服に身を包んでいた。
　肩にはルル、ポケットにはポム、そして足元にはいつの間にか懐いた「もふもふのトカゲ（聖獣）」たちが群がっている。

「……アキ。その格好、似合いすぎている。……今すぐ脱いで私のマントにくるまれ」
「団長、式典の開始五分前に何言ってるんですか。あ、見てください、あっちに飛竜たちも来てますよ！」

　アキが楽しそうに広場へ駆け出すと、それを見た聖獣たちが一斉にアキの元へと集まってきた。
　まるでアキを中心にして、モフモフの竜巻が起きているような光景だ。

　周囲の民衆からは「おお、伝説の聖獣使いだ！」と歓声が上がる。
　だが、その輪に入れない男が一人。

「…………」

　ゼクス団長だ。
　彼がアキに一歩近づこうとするたび、聖獣たちは「シャーッ！」と威嚇し、あるいは蜘蛛の子を散らすように逃げていく。
　その光景に、ゼクスの精神（メンタル）はボロボロだった。

「アキ……。やはり、私は貴様が必要だ。貴様がいないと、私はこの世界の生き物すべてに拒絶されたまま、孤独に死ぬことになる……」
「大げさですよ、団長！ ほら、ルルにガムを渡せば少しは――」

　その時。
　例の隣国のセレス王子が、着飾った姿で再び現れた。

「やあ、アキ君！ 今日は一段と輝いているね。どうだい、この祭りが終わったら、私の国で『聖獣の王』として迎えられたいと思わないかい？ 毎日君を抱きしめて眠る権利もセットだ」

　セレスがアキの手を取ろうとした、その瞬間。

　ゼクスの理性の糸が、ブツンと音を立てて切れた。

「……全軍、聞け！！」

　ゼクスの怒声が広場中に響き渡り、オーケストラの演奏が止まった。
　彼は大股でアキのもとに歩み寄ると、聖獣たちの威嚇すら力業でねじ伏せ、アキの腕を掴んで自分の方へ引き寄せた。

「アキは私の『番（つがい）』だ！！ 異論がある奴は、この場で私と剣を交えてもらおう！！」

　静まり返る広場。
　アキの顔は、ゆでだこのように真っ赤になった。

「だ、だ、だんちょー！？ 何言ってるんですか！？ 『番』って、それ、結婚みたいな意味じゃ……！」
「そうだ！ 貴様を私の側から離さないためには、この国の法で縛るしかないと判断した。今この瞬間、全聖獣と全国民の前で、貴様を私の婚約者として登録する！」

　ゼクスはそう叫ぶと、懐から取り出した「誓約の魔法石」がはめ込まれたバングルを、アキの手首に無理やり嵌めた。
　それは、外そうとするとゼクスの魔力が反応して「主（ゼクス）」を呼び寄せるという、とんでもない執着アイテムだった。

「……ポム、今のなんて言ったポム？」
『……「お前は俺の獲物だ」って、全世界に向けて叫んだポムね。こいつ、バカポムか？』

　ルルも呆れ果てていたが、当のゼクスは、アキを誰にも触れさせまいと背後から抱きしめ、周囲を殺気で威嚇している。

　そして。
　特等席でこの様子を見ていた聖女リナは、あまりの尊さに鼻血を噴き出し、ついに失神した。

「……これ、あとでリナに絶対怒られるやつだ……」

　アキは、逃げられないほど強く回されたゼクスの腕の中で、もはや諦めにも似た心地よさを感じ始めていた。
　
　恋愛の発展は遅かったはずなのに、外堀だけがマッハの速度で埋まっていく。
　アキの「普通」な日常は、完全に崩壊したのだった。