聖獣召喚に巻き込まれた俺、モフモフの通訳をしてたら冷徹騎士団長に外堀を埋められました

11話

　「よしよし禁止令」が解けてから、ゼクスの甘え方はどこか必死さを帯びていた。
　そんな折、城の魔導院で調査を続けていた聖女リナが、顔色を変えてアキのもとへ駆け込んできた。

「アキ、大変……！ 私の聖女としての魔力が安定したせいで、元の世界への『門』が一時的に開こうとしてるの！」

　その言葉に、アキの心臓が大きく跳ねた。
　
「帰れる……のか？ 日本に？」
「うん。でも、次元の穴が維持できるのは、三日後の日食の間の数分だけ。それを逃したら、次はいつになるか分からないわ……」

　アキの脳裏に、日本のコンビニの明かりや、働いていたペットショップの仲間たちの顔が浮かぶ。
　だが、同時に、隣でピクリと肩を震わせた男の存在が、それ以上に重く心にのしかかった。

　ゼクスは、リナの話を黙って聞いていた。
　その顔は、出会った頃の「氷の貴公子」よりもさらに冷たく、無機質な仮面のようだった。

「……そうか。帰れるのか」

　ゼクスの声は、ひどく平坦だった。
　アキが何か言おうと彼を振り返った瞬間、ゼクスは無言でアキの手首を掴み、自分の部屋へと引きずっていった。

「だ、団長！？ 痛いです、離してください！」
「…………」

　部屋に入った途端、ゼクスは背後で扉に鍵をかけ、アキを壁に押し付けた。
　逃げ場のない「壁ドン」。だが、そこにあるのはいつものコミカルな独占欲ではなく、どろりとした漆黒の絶望だった。

「帰すわけがないだろう。……貴様は私の婚約者だ。この国の、いや、私の『番』になると全国民の前で誓ったはずだ」

「それは団長が勝手に言ったことで……！ それに、俺には向こうの世界にだって生活が……」

「捨てろ。そんなものはすべて」

　ゼクスの手が、アキの手首に嵌った「誓約のバングル」に触れる。
　彼が魔力を流し込むと、バングルから鎖のような光が伸び、アキの腕をベッドの柱へと繋ぎ止めた。

「団長……？ これ、外して……。怖いですよ」

「怖い？ ……私の方が怖い。貴様が消えて、またあの『誰も懐かない、誰も愛してくれない世界』に一人で取り残されるのが……死ぬほど恐ろしい」

　ゼクスがアキの肩に顔を埋める。
　震える彼の吐息が首筋に当たり、アキは彼が本気で泣きそうなのを悟った。
　最強の騎士団長が、たった一人の「無能力な人間」を失うことに、これほどまでに怯えている。

『……おい。黒髪。やりすぎだぞ』

　ルルがベッドの上で毛を逆立てて威嚇するが、ゼクスはそれを無視して、アキの耳元で呪文のように囁き続けた。

「三日間だ。日食が終わるまで、貴様をここから一歩も出さない。食事も、睡眠も、すべて私が管理する。……貴様を日本になど、一欠片も持っていかせはしない」

　アキは、繋がれた手首を見つめた。
　本来なら拒絶すべき行為なのに、彼にここまで「必要とされている」事実に、どこか逃れがたい悦びを感じてしまっている自分に気づく。

　その頃、扉の外ではリナが「あわわわ、シリアス展開！？ 監禁エンド！？ それも美味しいけど、アキの幸せを考えると……あああ、脳内会議がまとまらない！」と、悶絶しながら床を転げ回っていた。

　日食まで、あと三日。
　アキとゼクスの、命がけの「おこもり生活」が始まろうとしていた。