秘め事の共感覚 ―冷徹な支配者の声に僕は身を焦がす―

18話

世界から、色が剥がれ落ちていく。
　奏の視界は白濁し、あんなに過敏だった鼓膜は、今や遠い海の底で泡の音を聞いているかのように、すべての音を拒絶していた。

（……レイヴン、様……どこ、ですか……？）

　声が出ない。自分の声さえ、今の奏には「味」がしない。
　かつて彼を狂わせた黄金の蜜は、一滴も残らず枯れ果てていた。
　暗闇の中で、奏は自分が透明な塵になって消えていくような錯覚に陥る。

　その時――。

　ドクンッ、と、身体の芯を貫くような衝撃が走った。

「っ……あ、……ぁ！！」

　暗闇の中に、一筋の「紅い火花」が散る。
　レイヴンが奏の肩に深く、爪を立てていた。
　五感が死にゆく中で、唯一、剥き出しの「痛覚」だけが奏の脳に届いたのだ。

「……逃がさないと言ったはずだ。感覚が死ぬなら、私がそれを叩き起こしてやる。お前の脳が焼き切れるまで、私を刻み込んでやる」

　レイヴンの声は、もはや奏の耳には届いていない。
　だが、彼の「言葉」に伴う凄まじい熱量と、狂気的な振動が、奏の肌を通じて直接脊髄に叩き込まれる。

　レイヴンは奏をベッドに組み伏せ、乱暴にその四肢を拘束した。
　慈しみも、憐憫も、今は邪魔なだけだ。
　必要なのは、奏の魂をこの世に繋ぎ止めるための、圧倒的な「刺激」の暴力。

「あああ、っ……！　あ、が……っ！！」

　レイヴンが奏の身体に、容赦なく自身の欲望を叩きつける。
　それは愛撫というにはあまりに苛烈で、侵略というにはあまりに情熱的な「上書き」だった。
　
　奏の脳内で、停止していた共感覚が、悲鳴を上げながら再起動する。
　痛みが、熱が、そしてレイヴンの低い唸り声が、火薬のような「焦熱の味」となって、空白だった奏の意識を塗りつぶしていく。

（……あ、つい……。苦い、……すごく、苦くて……熱い……）

　それはかつての甘い蜜ではない。
　喉を焼き、内臓を焦がすような、黒い炭の味。
　けれど、それは間違いなく「生」の味だった。

「奏、私を感じるか！　私の音が、聞こえるか！」

　レイヴンは奏の首筋に顔を埋め、獣のように咆えた。
　その叫びの振動が、奏の肌を震わせ、骨を伝い、ついに死にかけていた脳の深淵へと到達した。

　ピリ、と奏の視界に色が戻る。
　目の前に広がる、レイヴンの銀の瞳。
　その奥に揺れる、深い、深い、絶望的なまでの愛。

「……れ、……い……ヴン……さま……」

　奏の指先が、レイヴンの背中の傷をなぞった。
　その瞬間、奏の口内には、最高級のブランデーを煮詰めたような、芳醇で暴力的な「味」が爆発した。

「……聞こえ、ました……。あなたの……ひどい、音……」

「……っ」

　レイヴンは奏を抱きしめ、子供のように肩を震わせた。
　奏の五感は、完全には戻っていない。
　以前のように風の音や光を愛でることは、もうできないかもしれない。

　けれど、レイヴンの「音」だけは。
　この世で最も残酷で、最も愛おしいこの男の存在だけは、奏の感覚に永遠に刻み込まれた。

「……二度と、私を独りにするな。お前の世界がどれほど狭くなろうとも、その中心には必ず私を置け」

「はい……閣下。僕の……すべて、さしあげます……」

　静寂の部屋に、二人の重い呼吸だけが重なる。
　壊れかけた楽器と、それを執拗に奏で続ける支配者。
　二人の物語は、もはや誰にも邪魔されることのない、完成された「狂音の檻」へと辿り着いた。