『OS理論で異世界攻略記』～寝たきりだったぼくが、世界の仕組みを読み解いて“人生を再起動”した件 ～

第5話：受け継がれた記録 ── 佐伯由衣の【生存ログ】

　――重い。
　目を開けた瞬間、全身が鉛の底に
　沈んだような倦怠感に包まれた。

　岩の硬さ、土の冷たさ、筋肉の軋み――
　全部が、僕が“生きている”証拠だった。

（……夢じゃなかったんだな）

　寝たきりだった身体が、今はこうして重力に逆らっている。
　その事実だけで、胸の奥がじんわりと熱くなる。

「……んにゅ……むにゃ……」

　いつの間にか僕の隣に転がってきていたしのんが、
　寝ぼけた声で僕の服をぎゅっと掴んだ。

「おにーちゃん……あさ……？」

「おはよう。まだ眠いよね」

　小さな手の温もりが、冷えた神経を
　ゆっくりと溶かしていく。

　美園もゆっくりと身体を起こし、
　しのんの髪を撫でながら言った。
「春斗さん。今日は……まず、この隠れ家の
　周りが安全かどうか、確かめんとね」

「はい。水と寝床の改善も優先したいです」

　◇◇◇

　外に出た瞬間、地面の奥から
「ごぉ……ごぉ……」という低い振動が響いた。
　魔獣の足音ではない。
　もっと深く、規則的で、まるで森そのものが
　呼吸しているような音。

「……この音、聞いたことがなかとですよ」
　美園が眉をひそめる。

（違う……これは“自然”の動きだ）

　視界がモノクロの解析モードに切り替わり、
　地面の振動が波形として浮かび上がる。

　しばらく歩くと、ふっと空気の湿り気が変わった。
　その違和感を追っていくと、木の根の間から
　透明な水が細く流れ出しているのを見つけた。

　僕は葉に少量だけ垂らし、色の変化を確認し、
　舌先でほんの少し触れた。
「美園さん。飲めます。安全な水です」

「……本当に……助かるとですよ……」
　美園は胸に手を当て、安堵の息を吐いた。

　しのんは葉っぱの水をちょんと舐め、ぱっと顔を輝かせた。
「……ほんのり…あまい……！」

　◇◇◇

　隠れ家から少し離れた場所で、
　木の枝を組んだ奇妙な印を見つけた。

「……これ、見たことがなかとですよ」
　美園の声が強張る。

　印の向こう、倒木の陰に布の切れ端が見えた。

　中から出てきたのは、丁寧に包まれた一冊の小さなノート
　――「佐伯由衣」と書かれた日記だった。

「……由衣さん。あんたが残してくれたもの、
　うちらが絶対無駄にはせんけんね……」

　美園は震える声で誓った。

「春斗さん……残されたもの、少しだけ見んね。
　使えるもんがあるかもしれんけん」

　◇◇◇

　隠れ家に戻ると、僕は拾った素材を広げ、作業を始めた。

「おにーちゃん、それ、なにかつくってるの？」

「工夫があれば、僕たちでも戦えるもの」

　嘴をドリル代わりにして穴を開け、
　由衣さんの糸で縫い合わせる。
　スリッパは頑丈な“防電の靴”へ。
　羽は雨を弾く“羽のマント”へ。

　夜。
　僕は由衣さんの日記を開き、
　拙い地図を指でなぞった。

「明日は、この『安全方向』と書かれた
　南西の森を歩いてみましょう。
　環境を整えるのが先決です」

　美園は静かに頷いた。

「……ええ。ただ逃げるだけじゃなか。
　ここを“うちたちの場所”にしていかんとねぇ」

　やがて、２人の寝息が隠れ家に満ちた。

　僕は焚き火を見つめながら、
　明日の“ハック”を頭の中で組み立てた。