『OS理論で異世界攻略記』～寝たきりだったぼくが、世界の仕組みを読み解いて“人生を再起動”した件 ～

第14話：救出の余韻 ── 春斗の【OS診断（スキャン）】

　森の奥に響いていた咆哮が、
　ようやく遠ざかっていった。
　湿った土の匂いと、焦げた草の残り香が、
　まだ空気の底に沈んでいる。

　６人は倒れ込むように座り込み、
　肩を上下させながら荒い息を吐いていた。
　誰もが震えている。

　けれど、その震えは“恐怖”だけではなく、
　半年ぶりに訪れた“救い”の余韻でもあった。

　僕は一歩近づき、アレックスの腕にそっと触れた。
　彼は反射的に肩を跳ねさせたが、
　僕の顔を見ると、かすかに息を吐いた。

「……骨は折れてません。
　裂傷だけです。動かさないでください」

　アレックスは眉を寄せ、震える声で返す。
「お、おう……助かる……」

　その声は強がりと安堵が混ざっていた。

　次にリナの膝へ視線を落とす。
　彼女はミリアの袖をぎゅっと握りしめ、
　涙をこらえるように唇を噛んでいた。
「Ay……（やだ……）いたい……」

「大丈夫。すぐ終わります」

　湧水で濡らした布を当てると、リナはびくりと肩を震わせた。
　その小さな反応に、半年間の恐怖が滲んでいた。

　ミリアが僕の手元を見つめ、震える声で呟く。
「……あなた、本当に……何者なの……？」

　僕は手を止めずに答えた。
「ただの人間ですよ」

　ミリアは息を呑み、胸に手を当てた。
　その瞳には、恐怖と安心が複雑に揺れている。

　６人は互いに寄り添いながら、“助けられた”という現実を、
　まだ信じきれずにいた。

　◇◇◇

　応急処置を終え、僕たちは森の奥へ歩き出した。
　湿った落ち葉が足の裏で柔らかく沈み、
　風が枝葉を揺らすたび、影が細かく揺れた。

　６人は僕の後ろを歩く。
　ただし、ただ“ついてくる”だけではない。

　サラは顎に手を当て、僕の歩幅や視線の動きを分析している。

　イーサンは眉間を押さえ、まだ残る頭痛をこらえながらも、
　僕の行動を論理的に追おうとしていた。

　ヨハンは地面の足跡や影の揺れを静かに観察している。

　そんな中、僕の口から自然と独り言が漏れた。
「……風の流れが右寄り……地形の窪みの影響か」

　ミリアが足を止め、僕の背中を見つめる。
「……え……？」

「足跡の深さが不規則……重量の違う個体が混ざってる」

　イーサンが目を細める。
「君……それ、計算してるのか……？」

「樹皮の裂け方が逆……通ったのは昨日じゃない」

　サラが息を呑む。
「戦闘直後とは思えない冷静さね……
　Logically（論理的に言うと）異常よ」

「……音の反射が変わった。前方に空洞がある」

　ヨハンが小さく頷く。
「……視点……違う。僕らと……全然」

　アレックスは額の汗を拭いながら、苦笑いを漏らした。
「……お前、さっきまであんな化け物と戦ってたのに
　……息、乱れてねぇのかよ。
　……普通なら足すくむだろ。
　……なんなんだよ、その落ち着き……」

　リナはミリアの背中に隠れながら、震える声で言った。
「Ay……（こわい……）でも……あなた、やさしいね……」

　ミリアは僕の横顔を見つめ、かすかに震える声で呟いた。
「……あなた、見てるんじゃなくて……“読んでる”のね、この森を……」

　６人の視線が、背中に刺さる。
　恐怖ではなく、驚愕と――わずかな安心。

　僕は歩みを止めず、森の奥へと進んだ。

　◇◇◇

　しばらく歩くと、空気の密度が変わった。
　湿り気が薄れ、風の流れが穏やかになる。

　僕が以前、一時的に隠れていた洞窟が見えてきた。

「ここです。以前、僕が一時的に使っていた場所です。
　魔物の通り道から外れていて音も反響しにくい。
　湧水もありますし、飲めますよ」

　６人の表情が、一気に緩んだ。

　ミリアは胸に手を当て、震える声で呟く。
「……安全……？ 本当に……？」

　リナは涙をこぼしそうになりながら、洞窟の奥を覗き込む。
「Ay……ほんとに……？」

　サラは壁に手を当て、反響を確かめる。
「……確かに。これは……安全性が高いわ」

　イーサンは湧水を見て、目を丸くした。
「Logically……ここは最適だね」

　アレックスはその場に座り込み、深く息を吐いた。
「……マジかよ……こんな場所、久しぶりだ……」

　ヨハンは洞窟の奥を見て、小さく頷く。
「……静か……安心……」

　僕は洞窟に残していた布や道具を取り出し、
　６人の傷口を湧水で洗い、包帯モドキを巻き直した。
　ようやく“生きている実感”を取り戻したようだった。

　◇◇◇

　６人が落ち着いたのを確認し、僕は洞窟の入口に腰を下ろした。
　移動中に交わした会話。質問への反応。緊張時の癖。

　言語の混ざり方。判断の優先順位。
　それらをすべて、日記に書き出していく。

（……本能OS、行動OS、思考OS……OS差……裏切り度……）

　計算はすぐに終わった。
（うん……この６人なら、迎え入れても大丈夫だ）

　僕は深く息を吐いた。

　◇◇◇

「僕が過ごしている拠点があり、
　そこには僕の仲間がいます。安全な場所です」

　僕の言葉に、６人は一斉に顔を上げた。

　ミリアは胸元を押さえ、震える声で言う。
「……仲間……？」

　サラは眉を寄せ、慎重に問い返す。
「安全地帯……？」

　イーサンは顎に手を当て、静かに頷いた。
「Logically……それは魅力的だね」

　リナは不安げに指先を絡めながら呟く。
「Ay……でも……こわい……」

　アレックスは拳を握り、洞窟の外を見つめた。
「……でも、ここにいても死ぬだけだ」

　ヨハンは影を見て、小さく言った。
「……vän……（味方……）だと思う」

　半年間、誰にも助けられなかった彼らは、
　“信じたい気持ち”と“怖い気持ち”の狭間で揺れていた。

　ミリアが、震える声で言った。
「……行かせて。あなたを信じたい」

　その言葉に、６人は静かに頷いた。

　◇◇◇

「僕が先に戻って、仲間に説明してきます」

　僕が立ち上がると、リナが袖を掴んだ。
　その手は小刻みに震えていた。
「Ay……ひとりで……？」

「大丈夫です。すぐ戻ります」

　サラは腕を組み、冷静に言う。
「……合理的ね。あなたが先に説明した方が混乱が少ない」

　アレックスは拳を握りしめ、僕を真っ直ぐ見た。
「気をつけろよ」

　ヨハンは短く呟く。
「……戻る……待つ……」

　ミリアは祈るように手を胸に当て、言った。
「……必ず戻ってきて」

　僕は深呼吸し、森の奥を見つめた。
（……美園さん、しのんちゃん。無事でいてください）

　６人が洞窟の入口から見送る中、僕は静かに走り出した。

　森の影が揺れ、風が道を開く。
　――信頼の始まりは、いつも静かだ。