リグレット

時逆

　薬を口にした途端、焼けつくような痛みが喉を襲った。少しでも楽になろうと喉を掻きむしるが、痛みは段々と増していく。次第に皮膚は裂けて血が滲み、体内の痛みは全身を駆け巡る。


「た……助け……」

　どれだけ叫ぼうとしても、出るのはかすれた声ばかり。やがてそれさえも難しくなり、口からは鮮血が溢れ始めた。

　視界が少しずつ黒く染まり、息苦しさだけが思考を支配する。

「――！」

　暗い……

「――た！」

　寒い……




……



「颯太！！」

「！？　はい！！」

　ドンドンと扉を叩く音と、自分の名前を呼ぶ大きな声で、僕は飛び起きた。

「入学式から遅刻とかシャレにならないからね！！　早く準備してよ！！」

「は、はい」

　扉の向こうで足音が遠ざかっていく。

「……死んだかと思った」

　喉を撫でるが、先ほどまでの苦しさも、かき傷もきれいに無くなっている。

　毒かもなんて物騒に考えたせいであんな夢を見たのか……


　額の汗をぬぐい、僕は体を起こして部屋を見渡した。

　寝ていたのはアパートの床ではなく、青を基調としたシンプルなベッドの上だった。壁際に置いてある本棚には漫画や小説が乱雑に仕舞われている。

　ゆっくりと立ち上がり、体の感覚を確かめながら歩いて窓に近づく。少し深呼吸をしてから青いカーテンを握り、勢いよく開けた。

　同時に、薄暗かった室内が明るく照らされる。急な眩しさに僕は思わず目を閉じて顔をそらした。

　少しずつまぶたを持ち上げ、外の景色に視線を移す。

　雲１つない、とても良い天気だ。窓を開け、ヒンヤリとした風を感じながらぼんやり外を見ていると、向かいの家のベランダで洗濯物を干す主婦らしき人と目が合い、お互い気まずそうに小さく頭を下げる。



「さてさて……」


　扉のわきに掛けてある制服を手にとる。


　成長期でキツくなってしまうからと、少し大きめのサイズを買ったのはいいが、結局卒業まで身長が伸びることはなかった。

「今から牛乳飲みまくればいけるか……？」

　淡い望みを抱くが、今はそれどころではないと首を振った


　――そろそろ現実を見ないとだな。


「間違いない。僕は本当に過去に戻ってきたんだ」