引退した最強処刑人はハグレ者達と仲良くやります～法で裁けぬ巨悪に鉄槌を！～

第61話『タネも仕掛けもある、奇跡』

「ユーリさんは闘っています。この月の下で」

「でも、パパが、まけるはず……」




　アルテは、語った。
　ギルドマスターの最終任務の内容を。

　ユーリの死が任務に含まれていること。
　迷宮術士のユーリ以外には出来ない任務であること。




「……死を、前提とした作戦」

「最終任務は、死ぬこと、です」




　アルテも、かつてユーリに救われたことがある一人。
　

　だから、ユーリのような存在が必要と理解している。
　正しいかどうか、という話ではない。必要なのだ。



　正しさが、救えなかった者が居る。
　取りこぼしてしまった者たちがいる。
　それを救うのが、執行権限を持つ者たち。
　　

　いつか、そんな物を不要とする世界が来るかもしれない。
　そうであれば、どれだけ良いだろうか。



　でも、それはいまではないのだ。
　いまを生きる人間を救うことは、今の人間にしかできない。　


　そして、それが誰かの犠牲の上に成り立っていることも。
　頭では理解していた、だが……。




「パパにも、奇跡はおこる。だって、がんばってた」

「ユーリさんが、見せてくれた物は……」




　アルテは、そこで口をつぐむ。
　奇跡ではない。手品、タネも仕掛もある。
　それを、ルナに言うべきか。



「大丈夫。あたいも、……わかってる」

「ルナちゃんは、どこまで……」



　ルナは、全て理解している。
　ユーリのことも、自分のことも。


　自分の力が危険な物である。
　嫌というほど何度も、あの男に聞かされた。

　あの男は、精神が歪み、狂っていた。
　最も信じたくない相手。

　
　その男が語りかけた言葉。
　それは理屈にかなった、矛盾のない、ただの説明だった。



　事実、現実、証拠、根拠、理論……。
　そういった物を、次々と突きつけられた。
　それらの事実は、ただ辛く苦しいだけの物でしかなかった。


　そこに、何の意味もなかった。


　自分が文献の魔王を創るために造られたこと。
　人殺しのために造られた、兵器であること。
　


　それが狂言でない、事実だと、現実を見せつけられた。
　調教術を使い、強制的に行われる性能試験。

　あの男は、殺戮兵器としてのスペックを褒め称えていた。
　その、称賛の言葉は、最も嫌いだった。

　ルナは、自分の性能も機能も知っている。
　何百、何千と聞かされたから。
　性能試験をさせられたから。



　だけど、ユーリは、その事実を否定した。
　とても、稚拙で、子供っぽい方法だった。
　
　
　ユーリの言葉には、証拠も、根拠も、理屈も何もない。
　ただ、ひたすら俺の言うことを信じろの一点張り。

　でも、想いは伝わった、だからそれだけで信じるに十分な理由。


　世界を支配できるだけの理論上のスペック。
　そんな相手に、満身創痍になりながら、自分を、打ち負かしてくれた。
　


　ユーリの体からは血は出ていた。骨が折れる音も聞こえていた。
　骨が砕け、血が出れば、誰だって痛い。当たり前の話だ。
　

　ユーリが痛みを感じていなかった訳ではない。
　ただ、意地を通しただけなのだ。


　ルナを安心させる。それだけのために。


　「女の子とジャレあってるだけだ」
　そんな風に格好をつける。それを貫き通す。　
　それが、格好いいと思った。



　最後の一撃。星を穿つ竜星トゥインクル・スター。
　隕石の直撃に匹敵する衝撃だったはず。


　それに、逃げず、両手を重ね合わせ、押し切った。
　まるで、遊んでいるかのように、ユーリは笑っていた。　


　そして、力尽きて倒れたルナを抱きしめた。
　ほっとした。安心した。嬉しかった。


　「ルナは、ただの、女の子」。
　子供でもわかるような、そんな、ウソ。

　
　でも、そんなウソを守るために、文字通り命を張った。
　意地を貫き通した。あの男ではなく、俺を信じろと叫んだ。


　限界を超えて、ムリをして、ボロボロになっていた。
　それでも、不敵に笑いながら、ウソをつきとおした。　


　涙が出るほどに嬉しかった。
　だから、信じると決めた。




「奇跡は、ガッツがあれば、おこせる。パパがそう、おしえてくれた」


　気合、根性。矜持。


「想いがあれば、奇跡が起こせる」



　強い想い。相手を思う気持ち。



「奇跡は、手品みたいな物です。タネも仕掛けもあります」

「そだね。だから、あたいたちも起こせる」