倭王が殺されるまでの事

仏の飄泊

　広庭王ひろにわノおおきみは、六人の妃きさきとの間に、十五男八女を儲もうけた。正妃、王の姪、石姫いしひめは、箭田王子やたノみこ、他田王子おさだノみこ、笠縫王女かさぬいノみこを生んだ。石姫いしひめの女弟いもうと、稚綾姫わかやひめは、石上王子いそのかみノみこを生んだ。またの女弟いもうと、日影姫ひかげひめは、倉王子くらノみこを生んだ。次に、蘇我稲目大臣そがノいなめノおおおみの女むすめ、堅塩媛きたしひめは、七男六女を産んだ。橘王子たちばなノみこ、磐隈王女いわくまノみこ、臈嘴鳥王子あとりノみこ、額田部王女ぬかたべノみこ、更またの名は炊屋姫尊かしきやひめノみこと、椀子王子まろこノみこ、大宅王女おおやけノみこ、石上部王子いそノかみべノみこ、山背王子やましろノみこ、大伴王女おおともノみこ、桜井王子さくらいノみこ、肩野王女かたのノみこ、稚子王子わくごノみこ、舎人王女とねりノみこである。次に、堅塩媛きたしひめの女弟いもうと、小姉君おあねノきみは、四男一女を産んだ。茨城王子うまらきノみこ、葛城王子かつらきノみこ、間人王女はしひとノみこ、穴穂部王子あなほべノみこ、泊瀬部王子はつせべノみこである。次に、春日臣日爪かすがノおみひつめの女むすめ、糠子あらこは、山田王女やまだノみこと麻呂王子まろノみこを生んだ。大伴金村大連おおともノかなむらノおおむらじ、物部尾輿大連もののべノおこしノおおむらじ、蘇我稲目大臣そがノいなめノおおおみが政治を輔たすけた。
　この頃、倭わ人たちの見慣れない人形が、国々の海岸に流れ着くということが、相次いであった。それが仏の像であった。また、海の北に在る百済国くだらノくにや新羅国しらきノくにから、そうした像や道具が贈られることもあった。特に、百済くだらの聖明王しょうみょうおうから広庭王ひろにわノおおきみに宛てて、金銅こんどうの釈迦しゃか仏像が送られて来た時などは、それが国王から国王への贈り物でもあるだけに、どう扱うかが問題となったものであった。
　聖明王しょうみょうおうの、送り状に勧めてこう言う。
「仏みほとけの法のりは、これ世間よノなかにて最も上たかきものなり。倭国わこくにても修行あるべし。仏の曰のたまわく、わが法のりは東ひむがしへと伝わらむ、と言えることを果たさむ」
　と。
　広庭王ひろにわノおおきみは、臣連おみむらじどもに意見を求める。
「百済王くだらノこきしより贈られたる、仏ほとけの像かたの精美くわしきこと、未いまだ曾かつて有らざる。礼いやまうべきや否いなや」
　稲目いなめが答える。
「西の国々は一ひとえにみな礼いやまう。何いかでかわが国のみ独り背そむけますや」
　尾輿おこしは反対する。
「わが王きみの倭王やまとノきみとましますゆえは、大八嶋おおやしまの神百八十柱ももやそはしらを以もて、春夏秋冬ときどきに祭りたまうことを事わざとすればなり。今改めて異国あだしくにの神を拝みたまわば、恐るらくは国神くにツかみの怒りを招かむ」
　物部もののべ氏は、祭儀を執行する職能を以もって、歴代の倭王やまとノきみに仕えてきた。物部もののべの流儀では、海より漂い来る神は、海に流し帰すのが作法である。だから尾輿おこしにはそうする義務があった。
　稲目いなめにとって仏教は、祭儀よりもまず文明と外交の問題なのであった。今や仏教というものは、世界を風靡ふうびして、これを知らぬ者などは、海外では馬鹿にされるのである。そして最新の知識や技術は、仏教を媒介として流通しているのだ。わが邦くにの発展の為には、これを採用しなくてはならない。
　尾輿おこしは、仍かさねて反駁はんばくする。昔から疫病が流行はやるのは、異国の神を容いれる者に対して、国神くにツかみの心が祟たたるからである。王に申し立てる。
「今わが計はかりごとを用いたまわざれば、必ずまた死病しにやみを致さむ。早く投げ棄てて、国神くにツかみの福さいわいを求めたまえ」
　広庭王ひろにわノおおきみは、慎重であった。仏像の美しさには心を魅ひかれるし、稲目いなめの言う事も分かる。しかし、結局は保守的な多数意見を採った。尾輿おこしは、仏像の魂を、依り代とする木偶でくに憑つけて、難波なにわの堀江ほりえから海へと流し棄てた。こんな古めかしい儀式を、稲目いなめは滑稽こっけいに思うのであった。
　広庭王ひろにわノおおきみは、治世三十有余年にして薨去こうきょし、翌年に他田王子おさだノみこが立って倭王やまとノきみとなった。他田王おさだノおおきみは、四人の妃きさきとの間に、六男十女を儲もうけた。前の正妃、息長真手公おきながノまてノきみの女むすめ、広姫ひろひめは、押坂彦人大兄王子おしさかノひこひとノおおえノみこ、逆登王女さかのぼりノみこ、磯津貝王女しつかいノみこを生んだ。春日臣仲君かすがノおみなかツきみの女むすめ、老女子おみなごは、難波王子なにわノみこ、春日王子かすがノみこ、桑田王女くわたノみこ、大派王子おおまたノみこを生んだ。伊勢大鹿首小熊いせノおおかノおびとおぐまの女むすめ、兎名子うなこは、太姫王女ふとひめノみこ、糠手姫王女あらてひめノみこを生んだ。後の正妃、炊屋姫尊かしきやひめノみことは、二男五女を産んだ。貝蛸王女かいだこノみこ、竹田王子たけだノみこ、小墾田王女おはりだノみこ、鵜守王女うもりノみこ、尾張王子おわりノみこ、田眼王女ためノみこ、弓張王女ゆみはりノみこである。尾輿おこしの子の守屋もりやが大連おおむらじとなり、稲目いなめの子の馬子うまこが大臣おおおみの位を継いだ。
　他田王おさだノおおきみは、父の忠実な後継者であり、同じように長く国を治めるものと思われた。その治世第四年に、正妃の広姫ひろひめが夭折ようせつしたことは、人々に不吉を感じさせたけれども、代えて炊屋姫かしきやひめが正妃に立てられたので、それは忘れられた。何しろ炊屋姫かしきやひめはもとより才媛さいえんとして評判が良かったし、同じ父王の子どうしの組み合わせとは慶喜めでたいものである。
　炊屋姫かしきやひめは、広庭王ひろにわノおおきみの治世第十三年に生まれた。生まれつき容姿かおかたちは麗うるわしく、挙措ふるまいは礼に適かない、この時は十八歳であった。稲目いなめの孫としてその薫陶くんとうを受け、舅父おじに当たる馬子うまことともに、進歩的な仏教派である。他田王おさだノおおきみの十三年に、馬子うまこが百済国くだらノくにより、仏陀ぶっだと弥勒みろくの像を取りよせたことは、炊屋姫かしきやひめの影響力のもとで黙認されたのであった。
　さらに馬子うまこは、かねて密かに高麗国こまノくにより招いて、針間国はりまノくにに隠棲いんせいさせておいた法師恵便えべんと尼僧法明ほうみょうを呼びよせた。迎えには、東漢池辺直氷田やまとノあやノいけべノあたいひたと、鞍部村主司馬達等くらつくりノすぐりしめだちとを行かせた。家と別荘の、それぞれ一角を割さいて仏殿を営み、恵便えべんと法明ほうみょうをそこに居らせ、三人の女性を出家させて法明ほうみょうの弟子とした。司馬達等しめだちとの女むすめ、嶋しま、戒名かいみょうは善信ぜんしん、漢人夜菩あやひとやぼの女むすめ、豊女とよめ、戒名かいみょうは禅蔵ぜんぞう、錦織壷にしこりノつぶの女むすめ、石女いしめ、戒名かいみょうは恵善えぜん、この三人である。翌年には、初の舎利塔しゃりとうを大野丘おおのノおかに建て、そこで法会ほうえを催した。そこまでを、黙々ながら公然とやりおおせた馬子うまこの次の課題は、仏教に他田王おさだノおおきみの公認を取りつけることである。
　おりから、巷ちまたでは流行はやり病やまいで多くの死者が出ていた。それは西からやって来た。呉国くれノくにや韓からの諸国から筑紫国つくしノくにへ、筑紫つくしから難波なにわへ、舟に乗って病魔はやって来た。初めは船乗りがその病気に罹かかった。その家族も同じ病気になり、それを哀れに思って世話をした人にも染うつった。病魔は、難波なにわから川をさかのぼって、倭国やまとノくにの内にも入ってきた。患った者は、まず急に高い熱が出て、身に打たれるような痛みを覚える。三、四日するといったん解熱するかにみえるが、それから全身に無数の瘡かさができる。また五、六日すると再び高熱となり、身を灼やかれ砕かれるような痛みに苦しみながら死ぬ。もし治癒しても瘡かさの痕あとが残って、後のちに肺を病んだり、悪い血が溜まったりして死ぬ者もある。
　やがて伝染を恐れて世話をしようという者もいなくなり、そうなると病人は食うものも食えず、独り泣きいさちつつ死んだ。死ねば家ごと燃やされることさえあった。ただ運良く治癒した者は二度と罹かからないらしいことが判ってからは、そうした者たちが病人の世話や遺骸の処理に当たった。