地球侵略するはずが、守る側になりそうです……

ep55：運命

　ゼルクは勢いよく上昇し、レヴァナント攻撃空母へと迫ってゆく。

「ま、間近で見ると、めちゃくちゃデカいな……サリア、コイツをどこに向かわせたらいい！？」

「艦橋に向かって！　上部の窓ガラスで覆われている部分！　敵はレーザーを放ってくると思うから、気を付けて！！」

　ハルキは「分かった！」と言うと、艦橋へ向け速度を上げた。艦橋を消し去ってしまえば、レヴァナントの制御は出来なくなるはずだ。

　目標の艦橋が迫りくる中、操縦席から身を乗り出し右手を向けた。予想通りルクスを放ってきたが、ハルキの勘がいいのか、ゼルクはルクスの間をすり抜けていく。

　イレイズが届く距離までもう少し……あと数十メートル……

　イレイズを放とうとした瞬間、乗組員たちの顔が目に入った。私を見る彼らの目が、怯えに変わっていく。そしてその表情が、私に一瞬のためらいを生ませてしまった。

「ど、どうしたっ！？　まだ遠かったか！？」

「い、いや……距離的には問題なかった……」

　ゼルクはそのまま直進し、イレイズを放てないままレヴァナントから遠のいていく。周りにいたヘリたちの間を抜けると、眼下には夜景の街並みが見えてきた。

「そ、そうか……イレイズを撃つってことは、敵といえど沢山の人が死ぬってことだからな……そんな辛い役目を、サリア一人に背負わせようとしてたのか……すまなかった、サリア……」

　ハルキは私がイレイズを放てなかった理由に気づいたようだ。

「で、でも……私がやらないと、ハルキやミツキ、地球の人がみんな死んでしまう……」

「ハハハ……その時はサリアたちも一緒じゃないか。その時は運命だったと思って諦めるよ」

「ほ、本気なのか、ハルキ……？」

「だって……最初に降り立ったのがサリアたちじゃなかったら、俺たちは問答無用で殺されてたんだろ？　サリアが責任を感じることなんてないよ。――でも、やりたかったことは沢山ある。サリアと行きたい場所も、一緒に食べたいものも、まだまだ沢山あった」

　ハルキの言う、運命って何だ……

　地球人がヴェルミラ人に滅ぼされるってこと……？

　いや、違う……それを言うなら、私たちがハルキとミツキに出会えたことだって運命だ。

　それなら……

「ハルキ、戻って！　次はイレイズを撃つ！！」

「だ、大丈夫なのか？」

「本当の運命はどっちなのか、その答えを私が出す！！」

　そう言うと、ハルキはゼルクを方向転換させた。ドンッと背中が貼り付くほどの加速をすると、一直線にレヴァナントへと近づいていく。

「サリア、左手を貸せ！　今から敵を倒すのは、俺とお前だ！　今からやることが罪なら、俺もお前と同じ罪を背負う！！」

　私は再び操縦席から身を乗り出すと、右手をレヴァナントの艦橋へと向けた。左手はハルキが強く握ってくれている。

「落ちろっ！！　イレイズっ！！！」

　私は全身全霊の力を込めて、イレイズを放った。

　艦橋を無くした空母は、船体の照明が次々に消え落ち、漆黒の塊と化した。その後、音もなく落下していくと、地上で大爆発を起こした。