地獄ファイターズ 罠だらけの五番勝負！！

第１２話 空手勝負へのインターバル（後編）

「第四勝負、空手対決！　人間の代表は空手の天才ツヨシくん！　対する鬼の代表は黒鬼のゴゴウくんです！」

　ツヨシの対戦相手、黒鬼のゴゴウは筋肉隆々の鬼だった。
　間違いなく、鬼の子どもの中でも力自慢なのだろう。
　フトシと相撲対決した赤鬼のグドルよりも、さらに力強そうに見える。
　ゴゴウはツヨシを一瞥し、舌なめずりする。

「ぐふふふっ、お前が俺の獲物か。運が悪かったな、俺は他の鬼達のように甘くはない。俺の大好きなモノは人間の子どもの悲鳴だ。楽に終わると思うなよ」

　その様子を見て、ツヨシは思う。

（小物が）

　確かに、ゴゴウは強いのだろう。
　自分よりも力も体力もある。
　それでも、ツヨシはゴゴウを軽蔑する。
　相手を弱者だと侮り、舌なめずりなど、本当に強い格闘家は絶対にしない。

　こんな相手と交わす言葉は何もない。
　ツヨシはただ、力強く相手をにらんだ。
　恐れる様子がないツヨシにイラついたのか、ゴゴウが閻魔王女に言う。

「閻魔王女様、アレをお願いします」
「いいわよ」

　閻魔王女が指を鳴らすと、空から丸い金属の塊が落ちてきた。大きさは人間の頭蓋骨ほど。鉄ではない。銅でも銀でも金でもなさそうだ。
　ご丁寧に閻魔王女が解説する。

「それは地獄鉄。人間界の鉄の百倍の堅さと重さがあるわ」

　ゴゴウは地獄鉄の塊を片手でヒョイっと持ち上げた。
　さらに、両手の力を込め、地獄鉄を潰そうとする。
　いや、実際に潰れていく。
　球体だった地獄鉄の塊が、お皿のように平らになってしまった。

「グフフフ、お前の頭もこうなる。いや、そうなる前に潰れて跡形もなくなるかな」

　ゴゴウはそう言って笑う。
　が。

（くだらんパフォーマンスだ）

　ツヨシにはそうとしか思えない。
　元々、鬼が本気を出せば人間の頭を潰すなど簡単だ。
　そんなことは、相撲勝負の時点で理解している。
　こんなパフォーマンスを見せられてビビるくらいなら、最初から逃げることを考えている。

　だから、ツヨシは言った。

「それがどうした？」

　その言葉に、ゴゴウはキレた。完全に頭に血が上ったようだ。

「きさま、楽に死ねると思うな！」

　ゴゴウの戯れ言は聞き流す。

（死ぬつもりはないからな）

　それよりも、だ。
　確認すべきことがあった。

「閻魔王女」
「なにかな、ツヨシくん？」
「試合のルールはどうなっている？」

　一口に空手といっても流派によって試合のルールは細かく違う。
　大きく分けるならば、伝統空手とフルコンタクト空手。
　伝統空手は『寸止め』が基本。実際には相手に攻撃を当てないことが前提。
　一方、フルコンタクト空手は『寸止め』ではない。実際に相手に拳や蹴りを当て一本を狙う。

　ツヨシはフルコンタクト空手の選手である。
　さらにいえば、フルコンタクト空手でも流派によってルールが違う。
　例えば肘打ち禁止の流派もあるし、投げ技禁止という流派もある。
　一方で、肘打ちも投げ技もＯＫ、さらには顔面攻撃すら限定的に許可する流派もある。

　これまでの３つの勝負で、閻魔王女は様々なルールを直前に切り出してきた。
　この戦いでもツヨシの流派のルールがそのまま適用されると思い込むのは危険だろう。そもそも、どんな流派の空手でも、相手に『楽に死ねると思うな』などと言えば、その時点で指導対象だ。

「そうねぇ、どうしようっかなぁ……ツヨシくんに希望はある？」

　ニヤニヤ笑う閻魔王女。
　俺が何というと思っているのだろうか。

「寸止めルールにしたいとか？」

　確かにあのパフォーマンスの後では、そう考える者もいるだろう。
　だが。

「まさか。俺は伝統空手の選手じゃない」

　別に伝統空手を侮っているわけではない。試合中に『寸止め』で技を決めるのは、実際に当てるのとは異なった技術が必要だ。そんな技術は持ち合わせていない。故に、寸止めルールを求めるなどありえない。
　むしろ……

「ここには専門の審判がいない」
「たしかにねぇ。私も厳密な『一本』とかは判定できないかな」
「だから、シンプルなルールにしよう」
「ふーん？」
「攻撃は武器を使わない限り、なんでもあり。投げ技も、肘打ちも、頭突きも、顔面や金的への攻撃も。時間は無制限。戦闘不能になるか『まいった』と言ったら負け」
「……それ、自分で自分の首絞めているって分かっている？」
「かもな」

　理屈で言えば、せめて顔面攻撃と金的攻撃は禁止にすべきだ。
　それらは人間同士でも危険だから、ほとんどの流派で禁止されている。
　まして、鬼に顔面を殴られれば、それはイコール命の危険だ。
　時間無制限というのも体力で勝る鬼に対しては圧倒的に不利。
　そもそも、空手の試合で時間無制限など通常ありえない。
　ツヨシの提案したルールは試合ではなく死闘とすらいえる。
　ゴゴウは牙を向いて言う。

「俺はそれでかまわん。ブチのめしてやる」

　どうやら相当怒りにまみれている様子だ。
　閻魔王女はうなずき言う。

「選手２人がそれでいいなら、私に否はないよ。それじゃあ……」

　ツヨシは構える。ゴゴウは構えも取らないで余裕顔。

「第四勝負スタート！」

　ツヨシの死闘が始まった。