【完結】私のことが大好きな婚約者さま

番外編

24．マーカス②

　ー回想②ー

　実母が、ジュリアス兄様毒殺未遂事件、アレンの刺殺未遂事件の首謀者だと判明した。王族の犯罪のため公表することは憚かれたので、表向きは療養目的のために王家所有の別荘に行くことになったが、実際は北の塔に幽閉、時期を見て毒杯を賜ることになった。俺は一度も実母に会いには行かなかった。俺の母親は正妃様だから。王家主催の夜会等でたまに一緒になることはあったが、実母は俺を一切見ることはなく、アレンばかりを見ていたから（もっとも、睨みつけていただけだが）


　大臣たちは連座で俺も幽閉処分にしようとしていたが、両陛下や兄弟が突っぱね、王位継承権剥奪だけで済ませてくれた。国内には居づらいだろうと留学を勧められた。侍従が1人付いてきてくれることになったが、なるべく不安は少ない方がいいだろうと、大陸共通語の帝国に留学することにした。


　留学先では伯爵令息と名乗った。
　何人かの令息と仲良くなったが、令嬢たちはウザかったので距離を取った。そんな中、1人の令嬢が、目に入った。その令嬢はいつも窓際で本を読んでいた。なんでも、最近婚約破棄されたらしく、周りから腫れ物扱いされていた。俺はその令嬢が気になって思わず声を掛けた。控えめに微笑む楚々とした令嬢だった。リアーナ嬢が向日葵だとすれば、その子は秋桜といったところか。

　その子は本が好きらしく、放課後によく図書館に行っていた。そこでヒソヒソと会話し、徐々に打ち解けてくれた。その令嬢はクララという伯爵家の一人娘で、元婚約者は子爵家の三男で婿入りすることになっていたが、その令息は『真実の愛を見つけた』と言って、婚約破棄し男爵令嬢と婚約したらしい。そのクララから逆プロポーズされた。いつのまにか俺も彼女に恋していたから、ぜひ手を取りたかったが、俺は王族とはいえ、罪人の子だ。俺は彼女に実は自分は‥‥と、本当のことを告げた。最初はびっくりした顔の彼女だったが、それでもいいと言ってくれた。嬉しくて泣きそうになった。彼女の両親と会った。なんと言われるか、心配したが、『マーカスくんは関係ないじゃないか。是非、うちの娘と結婚してくれないか』と逆に歓迎してくれた。婚約して愛を育みながら結婚となった。俺の処分が国外追放だったら身分は平民と落とされていただろう。彼女とは結婚できなかった。国外追放処分を突っぱねてくれた家族に感謝だ。式には代表してアレンが参列してくれることになった。


　ー回想終わりー



　俺は、生みの親には恵まれなかったが、その他からは愛されていたんだなと思う。



　今は、愛するクララと娘、息子、そして孫までいる。このまま幸せでいられるように願う。