あぶはちとらず

井氷鹿

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第３章　Grasp all , Lose all.２　1995年　亘編　夏

逢いたいが情、見たいが病Ⅱ　Love longs , and longing aches.

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　屋上に上がると、ちょうど崇直たちが奥の展示場から出てくるところだった。

「そっち何かあるの」

　紅緒が握った手に力を込めた。

「あ」
　
　もう一度握り直すように僕の手を掴み、引っ張るように崇直の方へ連れて行く。
　場合によったらその先の展示場へ行く気だな。

「マンボウだよ。珍しいだろう、オレら席取っとくから行ってくれば」

　と田中が展示場を指しながら応えた。
　崇直が半笑いで僕を見る。

「あれま、手なんか握ちゃって。行ってくれば？　先行っとくから」

「あ、うん」

「行くよ、わーちゃん」

　うわっ、紅緒引っ張りすぎ。それじゃ嫌がる子供を連れて歩くお母さんだよ。
　後ろで崇直がゲラゲラ笑っているのが聞こえた。
　うーーーっ。崇直のやろう、昔のことまだ覚えてやがったか。
　　
　屋上のすみに設けられた特別展示水槽。
　そのスペースは薄暗く、通路に沿って巨大な水槽があった。
　薄い膜が何枚もカーテンのように水槽の中に垂れている。
　水流のせいか、ゆらゆらと揺れて今にも何かが出てきそうだ。
　何だこれ。

「見て、わーちゃん。マンボウだ」

　その垂れた膜を縫うようにコレまた巨大なマンボウが現れた。
　薄暗い中、銀色の巨体が浮き上がる。

「マンボウって、明るいのダメなんだって。水槽にぶつかって怪我するから膜で保護してるって書いてある」

　そう言って僕を見上げる。
　やばいっ。
　そのまま抱きしめてキスしそうになった。
　いや、すればよかったのか。
　今なら、誰もいないよ、な。

「わーちゃん、どうかした？」

　紅緒、ごめん。嫌だったら突き飛ばしていいから。

「直ちゃんの５年祭の時、迎えに来ていた女の人」

　え。
　伸ばしかけた手を止める。

「きれいな人、上の駐車場に来てたでしょう」

　紀和さんだ。

「うん」

　あの日、午後から伊豆へ旅行に行く予定で車で迎えに来てくれてたんだ。
　そうか、見られてたのか。
　

「私とこんなことしてたら、あの人にわーちゃん怒られるかな」

　と腕を曲げ握った手を僕に見せた。

　何言い出すんだよ。心臓が止まるかと思ったじゃないかよ。

「いや、大丈夫というか、もう別れたから」

「えーーっ、また上手く行かなかったの」

　おまえが言うか！　このやろう、終いにはキスするぞ。

　握る左手に力を込め、引き寄せた。
　間近に紅緒が顔を寄せてくる。
　
「慰めてあげようか。泣いてもいいよ。胸かしてあげる」

「……いらねーよ、バカ」

　強がっちゃって、と思いっきり突き飛ばされた。

「どーせ、フラレたんでしょうが」

　と今度は背中をしばくしばく。
　いてーよ、普通に。

「うるさい」

「一晩中泣いたんじゃない？」

「フラレたくらいで泣くか」

「えー、あたしだったら一月は落ち込むな。ずーっと引きずって泣いちゃう」

　嘘をつけ。お前はフラレたことなんかないだろうが。
　違う。
　フラレるより辛い目にあったんだった。

　今笑っている紅緒は、直樹のことを忘れたわけじゃない。
　心に秘めてるだけだ。

「うひゃっ、外は眩しいね、わーちゃん」

　外に出たら、西日が目を刺してきた。
　
「西日って眩しいんだな」

「いっけない。アシカのハナコが待ってるよ。急げーっ」

　と、また僕の手を握って紅緒が走り出した。
　この手を話したくないと、強く思った。　

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