あぶはちとらず

第１章 Grasp all , Lose all.１ 1995年 亘編 春

落花情あれども流水意なし６ The love is one-sided.

　茶漬けとレモンサワーを待つ間、話題は一巡して紀和きわさんに戻ってきてしまった。

「『私と寝てる間はあんたは私の男』、なんてセリフ言われてみたいよ。あーっ、カッケーその彼女」　
「髪の毛引っ張られたんですよ、あれ」
　けっこう、痛かったんですから。
　何妄想してるか、知らんけど。

「それより、僕がホスト向きって何ですかそれ。先輩じゃあるまいし」
「あはは、それよく言われる。ホストに失礼か」

　そこで、追加の茶漬けとサワーが届く。
　先輩はジョッキを一息で半分空け、また例の人懐っこい笑顔を向けてきた。

「合鍵もらってたんだって。鍵は？」
　と興味深げにこっちを見ながら、ジョッキに口を付ける。
「昨日戻しに行ったら、本当に引っ越してましたよ」
「ぶはっ」

　今度は先輩が飲みかけたサワーでむせたみたいだ。
　ザマーミロだ。　
　そりゃ、笑いますよね。僕だって笑っちゃったもんな。

「あー、笑った。最高だわ、その彼女」
　まだ笑いをこらえてるのか、肩が震えている。
　お絞りで口を拭い、残りのジョッキを半笑いで飲み干した。
　それから、店員に向かい指でバッテンをする。

「で、どこに泣く要素があったんだ？」
「女にフラれたくらいで泣きませんって」
　言えるわけがない。思い出したのは、別の顔だなんて。

「拾ったペットが懐かなくて捨てられたんですよ」
　先輩は泣き真似をして、また笑った。
　そのうち年相応に腹が出て、女の子に相手されなくなればいい。

「でもなぁ、あんな顔で泣くほど惚れてる相手には勝てんわな」
「やめてくださいよ」
　自分だって何で泣いたのか、良く分かってないんだから。
「違うのか」
「……違いませんけど」
　やば、口が滑った。

「ずっと片思いしてるだけですよ」
「おやまぁ」
「ずっとって、いつからだ？」
　先輩がふと眉を寄せて、優しい顔をする。
　
「さっきの質問……実は幼馴染なんですよ」
　酒のせいで、妙に正直になっている自分に驚くよ。

「初恋か、もしかして」
「……」
　ここまで引きずるとは、自分でも思ってなかったよ。

「初めて会ったのは十歳の時で、神社の鳥居の前でした。あの日、天気が良くて……」
「それで似た子ばっか追っかけて、とっかえひっかえ」
「してませんって！ ……まあ、似てる子を目で追っちゃうことはあったかもですが」

「食事でも誘えばいいじゃん。ひどい振られ方したわけでもないんだろうに」
　なんで同じこと言うんですか。

「伝えてもないんです。無理なんですよ、言ったら壊れるのが怖くて」
　先輩は一瞬だけ驚いた顔をして、すまんと謝られた。