あぶはちとらず

第１章 Grasp all , Lose all.１ 1995年 亘編 春

本木にまさる末木なし５ The first is the best.

　ベーを抱えて寝落ちしたのが気に障ったのか、ご機嫌が悪そうだ。

「わーちゃん、お代わり。レモン水にしたよ」
　紅緒が戻ってきて、グラスを手渡すと隣にストンと腰を下ろす。
　だから、その生足をどうにかしろよ。お前、頭ン中まだ小６男子かよ。

「ごめんね、倒れた拍子にお酒かかっちゃって、勝手にシャツ借りちゃった。お風呂場に畳んであったから」
　そこじゃねーよ、バカか。その恰好で帰る気かよ。
　しかもそれ、僕が今朝脱いだやつだよ。
　こっちが赤面するから、マジ勘弁してくれって。

「じーちゃんが崇たかちゃん呼んでくれたのよ。こっちに帰るはずだからって。わたし一人じゃ連れて帰れないでしょ」
「お前でかいしな。樹じゃ役に立たんし。まー爺は別件で出かけて、お鉢がオレに回ってきた」
　あ、そういうことだったのか。
　
「すまん。紅緒も迷惑かけたな」
「いいよ。わたしもテンション上がって飛びついちゃったし、ごめんね」
　と、肩で小突いてきた。
　おいおい、下着見えるだろうが。
　少しは恥じらいってものが無いのかよ、ったく。　

「そろそろ樹が迎えに来るな」
　時計に目をやり、崇直が言う。

　助かった。早く来てくれ、樹。生足も限界だ。
「今日はありがとう。助かったよ、二人とも」

「えー、もう追い出すの？　ひどーい」
「泊まっていくか？」
「いくいくー！」
　やめろ崇直、何言い出すかと思えば、まったく。

　そこにタイミングよくインターホンが鳴る。
　ナイスだ樹。

「ほら、迎えが来たぞ」
　さあ、帰れお前ら。
「忘れ物すんなよ～」

　紅緒がゴミ袋に着替えを詰めたのを引っさげて、僕に見せる。
「ゴミ袋一枚もらったよ」

　いーよ、そんなもん。いくらでも持ってけ。
　それより、早く帰れって。

「それ、置いてけ。クリーニング出すから」
「いーの、他も出すから平気」

　ローヒールをつっかける紅緒を、崇直が支えてる。
　平然としてるな。兄妹みたいなもんだもんか。
　こっちは眼福過ぎて、目のやり場に困ってるんだが。

「わーちゃん、明日休みでしょ。トールちゃんが言ってた」
　トールちゃんって、先輩か。
　あ、先輩――置いてきたんだっけ。
　すっかり忘れてた。

「先輩は？」
「まー爺に連れられて出てったよ。心配いらんって伝言頼まれてた」
「なんで知ってるんだよ」
　だから、どうして先輩が崇直を知ってるんだよ。

「卒業まで樹と、オレもあそこでバイトしてたんだ。蝶タイ結んで。兄弟仲良く、な」
　と紅緒を見る。
「崇ちゃん、女性会員にすごく人気だったのよ。じいちゃんが『オレの孫イケメンだろ』って自慢して回ってた」
　まー爺、元気だな…。

　玄関先の専用エレベーターホールまで来たら、崇直が言った。
「ここでいい。じゃあな」

　え、ここでって。
「下まで行くよ」
「ここで、いいって。じゃ、また」
「わーちゃん、また明日」

　紅緒がドアが閉まるまでニコニコで手を振る。
　見送る身にもなれよ。
　崇直もあっさりしすぎだぞ。
　崇直に泊まっていけって言えばよかったかな。

　――ああ、しまった。
　紅緒を部屋に上げちまったよ…。

第1章　Grasp all , Lose all.１　1995年　亘編　春　終