絶対防御とイメージ転送で異世界を乗り切ります

第26話 脱出の舞台裏

　時は少し遡る。

「リオ、俺達に言ってなかったことってなんだ?」

「あ、あのね...これは家族以外、村のみんなにも言ってなかったんだけどね。リオ、もっともっと大きくなれるの」

「大きくって?　どのくらい?」

「ユウとアリィの二人を背中に乗せられるくらい...」

　二人は驚愕した。もし本当なら、それってまるで...

「狼っていうよりフェンリルだな...」

「フェンリル?」

「あ、あぁ、デッカイ狼のことだよ」

　神話の世界に登場するような存在を、リオに分かるように説明するのは難しい。

「実際見て貰った方が早いよね」

　そう言って服を脱ぎ出すリオを、アリィが慌てて止める。

「だからリオちゃん、すぐ抜いじゃダメ!　ユウ、あっち向いて!」

「「 は、はいっ! 」」

　二人は素直に従った。

「じゃあ行くよ!」

　リオがそう言った瞬間、目映い光が部屋中に溢れた。思わず目を閉じた二人が、ゆっくり目を開けるとそこには...

「す、凄い ...なんて大きさだ...」

「なんてキレイ...そして神々しい...」
　
　真っ白な毛並みの巨大な狼の姿になったリオの姿があった。全長は約５mくらいだろうか。物凄い迫力である。

『ど、どうかな!?　へ、変じゃない!?』

　言葉じゃなく頭の中に直接響く声。初めてリオに会った時にも聞いた。これは念話だろうか?

「い、いや、ちっとも変じゃないぞ!　寧ろ感動した!　凄いカッコいい!」

「えぇ、凄くキレイですよ、リオちゃん!　私、感激しました!」

『そ、そう!?　怖くない!?』

「「 全然怖くない! 」」

　二人の声がキレイにハモった。

『えへへ♪　良かった～♪　家族からはね、この姿になるとみんな怖がるから、見せちゃダメって言われてたんだ～...』

「そうだったのか。だから今まで言わなかったんだな。ところで、リオ。今こうやって俺達と話してるのは念話か?」

『うん、そうだよ。この姿になると普通に喋れないから。あ、でも二人は普通に喋って大丈夫だよ』

「分かった。それじゃあ、その...早速乗っていいか?」

『うん、いいよ～ どうぞどうぞ～』

　そう言ってリオは、二人が乗り易いように寝そべった。

「じゃ、じゃあ失礼して...うわぁお!　フカフカだぁ♪」

「わ、私も...失礼します...ふわぁ!　フカフカ～♪」

『乗った?　じゃあゆっくり立ち上がるね』

「う、うわっ!　た、高い!」

「キャッ!　こ、怖い!」

　いきなり視線が２mくらいの高さになって、二人はちょっとヒビッた。

『二人とも大丈夫?』

「あ、あぁ、なんとか...」

「な、慣れればきっと...」

『それじゃあ、このまま走って行くから、二人ともしっかり掴まっててね?』

「わ、分かった。で、でも最初はゆっくり走ってくれ!」

「あ、安全運転!?　でお願いします」

『は～い!　ところでどっちに行けばいいの?』

「そうだな...取り敢えず街道に沿って行ってくれるか?　まずはこの村から出来るだけ離れたい」

『了解～!　あ、でも、この姿になると、すぐお腹空いちゃうから、走れる所まででいい?』

　燃費が悪いということか。まぁ、この巨体を動かすなら無理もないだろう。

「あぁ、それで良い」

『オッケー!　それじゃあ行くよ～!』

　アリィが家を消す。するとビックリしたのか、見張りの二人が顔を出した。

「ウォォォン!」

　威嚇するようにリオが咆哮する。見張りは腰を抜かした。

「ヽ(ヽﾟﾛﾟ)ﾋｲｨｨｨ!」

　そんな二人を尻目に、リオは風のように走り去って行った。ユウとアリィは必死にしがみ付いていた。

「あ、アリィ、ば、バリヤ張ってあるからな!　た、たとえ、お、落ちても、へ、平気だからな!」

　そう言われても...なんの慰めにもならない。アリィはひたすら目を閉じて恐怖に耐えていた。