絶対防御とイメージ転送で異世界を乗り切ります

第43話 情報共有

「ほう、すると妾の攻撃や大岩の重量、そして落とし穴の罠まで防いだのは、お主の魔法ということか」

　もう何枚目になるか分からないハンバーグを、ペロリと平らげたラキがユウに確認する。

「あぁ、俺達はバリヤと呼んでるが、確かにその通りだ」

「アリィの物を具現化する魔法といい、お主らは底が知れんな。この国の者ではあるまい?　どこから来た?」

「遠く離れた国だ。多分言っても分からないと思うぞ?」

「そうか。一度行ってみたいもんじゃの」

　無理なんだけどね。帰れるものなら帰りたいが...とユウは心の中で言った。

「あ、あのさ、ラキ....」

　リオが躊躇いがちに話し掛ける。

「どうした?　リオ?」

「あのね、ラキが言ってた白い魔物って多分...リオのことだと思うんだよね...」

　ラキはしばらく沈黙した後、徐にこう言った。

「...やっぱりそうか...アレはお主だったんじゃな?　妾を落とし穴から引っ張り上げてくれたじゃろ?」

「えっ!?　気付いてたの!?」

「意識が朦朧としてたからの。幻かと思っておった。そうか、お主だったのか。リオ、改めて礼を言う。ありがとう」

「えへへ♪　いいんだよ～♪」

「しかし、噂に聞いてた白い魔物とはまるでイメージが違うの?」

　そこでユウが口を挟む。

「それだ。ラキ、その噂どこで聞いたんだ?」

「ベントの町じゃ。なんでも明け方になると街道を物凄いスピードで走り、人も馬も出会うモノ全てを食らい尽くすという噂じゃった」

「リオ、そんなことしないよ～!」

　リオ激おこである。

「分かっておる。噂なんて尾ひれが付いて広まるもんじゃ。アテにはならんとリオを見ていれば分かる」

「ありがとう～!　それとさ...リオと戦いたいとか言わないなよね?」

「もちろんじゃ。リオは命の恩人じゃからの。そんな恩知らずな真似はせんよ」

「良かったよ～♪」

　リオの誤解が解けたことは素直に喜ばしいが、ユウは別のことを考えていた。火の無いところに煙は立たずというように、なにもないところから噂は立たない。

　どうやらミルンの村から逃げ出す時、誰かに見られていたらしい。早朝だからまだ誰も居ないだろうと思ったのは甘かったようだ。今後は別の移動手段について考える必要があるかも知れない。

「ラキもベントの町に居たんだな?」

「あぁ、お主らを探しておったからな。運良く見付けたんで後を尾けた」　

「全く気付かなかった...どこから尾けてたんだ?」

「お主らが妾の牙を換金したところからじゃ」
　
　そう言われてユウはなんだか申し訳ない気持ちになる。

「その...あの時は済まなかった...」

「なにも謝ることはない。そもそもあれは妾の完全な自業自得じゃしな。それにほれ、牙ならとっくに生え変わっておる」

　そう言ってラキは口を開いて牙を見せた。生え変わるなんて正直羨ましいとユウは思った。

「妾の牙が役に立ってくれたなら何よりじゃ」

「そう言って貰えると助かる」

「妾も同じことをしてるんでな。人間達は妾達の牙や爪、鱗や角などを欲しがるじゃろ?　じゃからそのリュックには生え変わって抜けた角や剥がれた鱗、欠けた牙や爪などを入れておる。それらを換金して人間の町で過ごすことが出来るという訳じゃ」

「それはなんと言うか...逞しいな...ところで、拾った情報の中に獣人に関するモノは何かなかったか?」

　リオの肩がピクンと跳ねる。

「獣人?　いや特になかったと思うが、なんでそんなことを聞く?」

「実はな...」

　ユウは事ここに至った経緯をラキに説明した。