嫁いで来たその日に家から追い出されたので、報復するついでに領地改革しようと思います

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　その日、エリスはカイに乗って、フィールドアスレチック場に使う網を特注するため、店があるという村を目指していた。

「ここら辺は来たことないわね。カイ、あなたの村はこの近くなんだったわね?」

「クエッ!」

「依頼が終わったらその後で訪ねてみる?」

「クエエッ!?」

「あら?　たまには里帰りしたいとか思わないの?」

「クエ～...」

「ふうん。まぁいいわ。あ、あの村かしら?」

「クエッ!」

　カイとも付き合いが長くなったので「クエッ!」だけでも何が言いたいのか、なんとなく分かって来たエリスなのだった。


◇◇◇


　カイがエリスを村の手前で下ろし、物陰で着替えてから戻って来た。

「お待たせ。さぁ行こうか」

「えぇ、カイはこの村には良く来てたのよね?」

「そうだね。獲物を捕まえる罠や網とか良く買いに来てたよ」

　村の中を歩きながら、カイが村のことを色々と説明している。
　
「あの店では美味しい干物が売っているんだ。こっちの店では狩猟道具が揃っている」

　やがてカイは一軒の店の前で立ち止まった。

「エリス、この店だよ。お～い!　オヤジさ～ん!」

「はいよ!　いらっしゃい!　うん?　なんだお前!　カイじゃねぇか!　久し振りだなこの野郎!　元気にしてたか?」

　出て来たのは、如何にも職人といった感じのハチマキを巻いたおじさんだった。

「あぁ、元気でやってるよ。今日は仕事を頼みに来たんだ」

「仕事だぁ!?　お前がぁ!?　あっ!?」

　そこで初めてエリスが居ることに気付いたらしい。

「初めまして。エリスと申します。今日はカイに紹介して貰って来ました。よろしくお願いします」

「こ、こりゃどうもご丁寧に!　ちょおっと待って下せい!」

　そう言うなり、おじさんはカイを店の隅に引っ張って行った。

「お、おい!　なんだあの別嬪さんは!?　カイ、あの娘はお前のなんなんだ!?」

　そう言われてカイは困った。エリスとの関係をどう説明したものか。

「あ～...そうだな...僕の...上司かな...」

　上手く表現できる言葉が見付からなかったが、間違ってはいないだろうとカイは思った。

「上司だぁ!?　お前のコレじゃねぇのかよ!?」

　おじさんが小指を突き立てた。

「ち、違うよ!...まだ...」

　最後の言葉は小さくておじさんには聞こえなかった。

「あの～...」

　痺れを切らしてエリスが話し掛ける。

「あ～!　はいはい!　仕事のご依頼でしたね!」

　途端におじさんは揉み手をしながら愛想笑いを浮かべた。
　
　カイは真っ赤になりながら、恨めしそうにおじさんを睨み付けていた。