悪役令嬢の末路

夢【5】

　りんご飴の行列は思ったより長く、予想以上に時間を要してしまった。


　あとは…。


　アイラはさっき通った通りに気になるもの見つけて、探し歩いていた。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


　その頃彼は、河原に腰を下ろして、土手を流れる川を眺めていた。
　
　今日は、何故か、いろんなものがキラキラして見える。
　屋台や提灯のほんのりした灯り、みんなの楽しそうな声と対称に、密かに聞こえる川のせせらぎ、それらを照らす月明かり、全部、全部が、生き生きしていて、今まで感じなかった何かが、目の前にある。


　全部のこたえが、ここにある。
　手を伸ばせば、すぐそこに。

　手を……。




　「おっ待たせー！」

　急に目の前が暗くなったと思ったら、顔に衝撃が来た。

　「!」
　「これね、お面って言うんだって。面白いでしょう？あとね、……っはいこれ。たこ焼きだよ。たこ焼き屋のおじさんがね、すっごい男前でさー、4コもおまけでつけてくれたの！すごくない？4コだよ？いやー、いい人だったなぁ」
　「結局、買ったのはその面とたこ焼きだけか？」
　「ううん。もちろんりんご飴も買ったよ。あとね……じゃじゃーん!!」

　彼女が出したのは、同じデザインで色違いのブレスレット(2つ)だった。

　「今日のお祭りの記念にって思って買ってみたの。…どうかな？嫌だった？」
　「いや、確かにこれを見ればいつでも今日のことを思い出せそうだな」

　そう言うと、彼女はホッとしたような顔になる。

　「でしょう？…私があの別荘を…出ても、忘れないでね？私も忘れないから」
　「ああ。約束する」
　「…うん」

　そのとき、彼女が小さく叫んだ。

　「あ！ねぇ、あれ蛍よね？」

　彼女の視線の先には、小さくもはっきり見える、緑がかった黄色の光。

　「もっと近くで見て見ましょうよ」

　そう言って、彼女は立ち上がり、蛍をもっと近くで見ようと、足を進める。


　その先は……っ！

　「待てっ」

　僕が手を伸ばすのと、

　「えっ？」

　彼女が振り返ろう…としたところで、ぬかるみに足を取られ、身体が傾いたのは、同時だった。
　彼女の身体を自分の腕に絡められたところまではよかった。ところが、僕まで足を滑らして、僕と彼女は、川のすぐそばまで転げて落ちてしまった。