悪役令嬢の末路

探し人《夢》【3】

　私が生まれたとき、既に母と父の関係は冷めていた。元々、母と父もそれぞれ好きな人がいたが、無理やり強いられて結婚したという。
　それでも、血を絶やすわけにはいかないと、子を一人設けた。

　それが私。

　けれど、生まれた私を見た父は、母を怒った。
　私は、父とも母とも、全く似ていなかったのだ。
　ーーじゃあ、誰に似ていたかって？
　さぁ。それは私にも分からない。


　それから父と母は離縁し、私は施設へ。
　要するに、捨てられたの。

　父も母も、どっちも私のことを引き取るなんて言わなかったんだ。外聞が悪いとか、そんな理由で。どっちも自分のことばっかり考えて、一つでも私のこと、考えたことなんてないんだろうね。


　私、どうして生まれて来たんだろう。


　ずっと、施設でそれを考えてた。

　
　一年ずつ、一歳ずつ歳をとって行くたびにね、わかることがだんだん増えていくんだ。その度に、父と母のことを考える。

　私を捨てなきゃならなかった理由を考えるの。


　でも、どうしても、いくら考えても答えは同じ。


　ーー自分のため。


　自分から愛することも、他の誰かから愛されることも知らない私は、愛していた人から裏切られる痛みを知らない。それが痛みになることすら知らなかった。


　だから、涙なんて一滴もこぼれなかった。


　こんな私はおかしいのかな？


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


　そんなある日のこと、少し不思議な夢を見た。

　私を捨てた後…の父と母の夢。
　そして、私はなぜかその夢の中で幽霊みたいに夜の街を歩いていた。


　冬だった。夢で見た母は暖炉の火もない真っ暗な部屋に一人で椅子に座って、ずっとお腹をさすっている。たまにお腹に向かってか、話しかけたりもしていた。膝の上には産着が置いてあって。頬はこけて、前より一層細くなっていた。記憶にある母とはあまりにかけ離れていて、私はつい…夢の中の母の側による。
　すると、母は私に気づいて、不思議そうに首を傾げた。

　「まぁ。どなた？」
　「私は……アイシアナ」

　両親から呼ばれることのなかった名を告げる。

　「アイシアナ！奇遇ね。この子の名前も、アイシアナって言うのよ」

　そう言いながら、お腹をさすっている。まるで、そう、お腹にいる子どもを愛しているかのように。
　そっと覗いてみる、けれど母のお腹はぺったんこ。

　もしかして…。

　「あなたは、その子を愛しているの？」
　「勿論。自分の血を分けた家族ですもの。愛しているわ。ずっとね…」
　「どんなことがあっても？」
　「ええ。どんなことがあってもずっと、ずっと、この子を愛してる。この子の成長は私の喜び。この子の笑顔は私の幸せ。この子が生まれてくるのをね。毎日楽しみにしていたの。……あれ？私……」

　突然、母は身を抱き込むように縮こまった。
　頭が痛むのか、頭を手で押さえている。

　「ああああああああああああああ!!」
　「かぁ、さま…」

　口をついて出た声に、母がピクリと反応した。


　「あなた、誰？」
　「っ……あなたは私の子じゃない！出てって！出て行きなさいよっ」



　ずっと…。


　愛を、探してる。
　その愛は、きっと私が受ける筈だった愛。でも、もう手に入らない。



　なら、私の愛は何処にある？