側妃、で御座いますか？承知いたしました、ただし条件があります。

たとえそれを貴方が望んでも

カラン…と何かが落ちる音がしました。

鞘、です。鞘は軽いのです。軽い木材に皮を張り、装飾を施した鞘。

何故、鞘、が……

瞬きの間にケイレブとセオドア様が剣を交えておりました。


「セオドア！！」

「……ああ、邪魔するなケイレブ。これで全部終わる」


ギリギリと刃の擦れ合う不快な音。


「屑が塵ゴミを掃除して終わるんだ。とても良よいことだろう？」

「駄目だ。これは…違う。こんな終わりは駄目だ…！」


ケイレブに庇われるのはファーガス王……いえ、先程退位をいたしましたので王ではありません。その先王に刃を向けるのはセオドア様。

ああ、知っていました。セオドア様がこうされることは。

もう、王家の血を引いているものはわたくしだけ。そしてセオドア様は、亡国の王子なのです。わたくしが女王になれば、セオドア様は障害にしかなりません。今回のことでセオドア様が先王ファーガスの子ではなく、亡国の王子だということは広く知られてしまいました。


神の怒りを受けて滅びたとされるソルライト王国。


信仰に厚いルネライトの貴族が、国民たちが、この国に呪いを振り撒くかもしれない亡国の王子を、女王の夫として認めるでしょうか。ケイレブが『シェパード公爵』でなければ、わたくしはすぐさま次の夫をあてがわれていたことでしょう。


わたくしは諦めません。


なんのために城を、貴族を掌中に収めたと思っているのです。なんのために子を産んだと思っているのです。こんな結末は認めません。


「セディー！！」


認めません。


セオドア様は死ぬおつもりです。先王ファーガスを殺して、自分も自害するおつもりなのです。


認めません。セディー、たとえそれを貴方が望んでも。







トッ







そう軽い音がして、













先王ファーガスが信じられない、とでも言うように背後を振り返りました。













「………オ、デット……？…そなた…………！？」