《完結》私好みのあなた。もう離しませんよ。

第２８話

夏休みが明けいつもの日常に戻る。

早めに家を出た私は校舎裏の花壇へ行き古ぼけたベンチに座り読書をする。
休み明け初日でもこのルーティンを欠かさない。

もちろん本から視線を上げ前を向くとはじめさんが花の世話をしているのもいつもの光景。
唯一変わった事と言えばはじめさんの警戒心だろうか。
校内では注意を払い、少しでも距離を詰めれば即座に距離を置いていたのに、今では反応速度が低下しワンテンポ遅れている。
しかも距離の取り方も甘くなっていた。

だが私は敢えて指摘しないでいる。
ニャンコにはとことん甘くし居心地の良い空間を提供しなければ。

っと、さぁそろそろ癒しのー時はお終い。職員室へ向かう姿を見送ろうとして、なぜかはじめさんに止められた。


「すまないが、明日から来てはダメだ。今週はテスト週間で来週はテストになる。
教師としてここはしっかり線引きしたい。」


そう言われてしまえば頷くしかないだろう。
テスト週間中は教師のはじめさんと接触するのは憚れるので大人しく言う事を聞かなくては。
いつもと変わらない日常とは言ったものの早朝のはじめさんを愛でる時間癒しタイムも2週に渡りお預けとなってしまった。
そしてもちろん土日に会う事も叶わないだろう。。。

その現実に早速心が折れそうになったがお泊まり会の時のことを思い出し、頑張ろうと決意する。



「分かったよ、我慢する。
ーーーだから、と言う訳じゃないけど、テストの点数が良かったらご褒美欲しいな。」



これぐらいの我が儘は許されるかなとお願いをしてみる。



「ゆづ葉がいつも以上に点数を良くするとなるとほぼ100点になるんだが、、。じゃ、じゃあ主要5教科中3教科100点で何か一つ望みを叶えよう。
、、、但し、できる範囲内でだぞ。」



なかなか高い条件を提示してきたが、これぐらい目標が高くないと張り合いがないだろう。
それに会えない寂しさを忘れ勉強に没頭出来そうで丁度良い。



「良いよ、主要の3教科を100点ね！約束したから忘れないでよ。
ふふふっ、出来る範囲内かぁ～、何をお願いしようかな～。」



「おいおい、まだ取れるか分からないのに凄い自信だな。」


呆れたように言うはじめさんだが、私は目標があると熱くなる性分。この勝負負けられない。



「愛の力を舐めちゃダメだよ。
私、やる時はやるからね。
ーーー覚悟しといて。」


そう私が言うと一瞬はじめさんがたじろいでいたが気にしない。
さあ今日から頑張ろう。
そう気合いを入れてるとはじめさんのハンカチが落ちていることに気がついた。



「あっ、はじめ先生ハンカチ落ちたよ、ほらっ。」


拾いながらはじめさんに近づく。



「おっすまん、ありがとう。」



そうはじめさんが受け取ろうと手を出しその手をにハンカチを置く。
でも離れ難くなりつい私は両手でハンカチごとはじめさんの手を握り締める。
じっくり温もりを堪能してから



「落とさないようしっかり持ってね。」


と言い訳けをしウィンクした。
私の突然の行動に驚いてとっさに手を離すのを忘れていたはじめさんは慌てた様子で



「わ、分かった。ーーーしっかり持つ。」



軽くギュッと私の手を握りしめた後離れて行った。
テスト週間前の充電はこれで完了かな。
手を振ってはじめさんを見送った。


はじめさんと別れた後クラスへ向かう。
クラスメイトに挨拶しを席に着けば、ただの一生徒に戻る。
その後のホームルームも無難に終え、体育館へ移り始業式が始まる。


校長先生の挨拶に始まり、滞りなく進行していく。
最後に産休に入る教師に代わりに臨時で着任したと言う教師が紹介された後壇上に現れた。



「先程ご紹介に与りました、金森と申します。
これから勉学もさる事ながら、皆さんが楽しい、そして有意義な学校生活を送れるよう精一杯頑張りますので宜しくお願いします。」



そう語る金森先生が爽やかな笑顔を見せると、全校の女生徒がざわざわし出した。


（格好良くない？）
（えー胡散臭い。）
（顔面偏差値高っ！！）
（やったー、うちのクラスの担当教科じゃん！！）
（えーでも産休の佐藤先生の授業分かり易くて好きだったのになぁ。）
（イケメンなら何でもイイ。）


等々。


ツーブロックの髪を軽く横に流すスタイルで清潔感がある髪型。
そして大きい瞳に優しい眼差で笑顔も親しみがあり確かに皆んなが言うように金森先生は容姿が整っているのだろうが、、、何となく違和感を覚え一人小首を掲げていたその時、一瞬金森先生と目が合った気がした。
その瞳は一瞬見開いたように見えたがその後何事もなかったかのように目尻を下げ笑顔で周りを見渡して居たので気のせいだったのだろう。


そしてその後、すぐに始業式が終わり教室に戻る。
次の時間で課題の提出を済ませると本日の日程は終了となった。



いつものように夕子と帰宅する。
地元の駅に着くとこのままお別れとなるのだが今回は私の家で勉強会をする事になった為家路も一緒だ。
テスト範囲について話していると



「そういえばあの臨時教師ってゆづ葉は知り合いなの？」



突然その話に変わり驚いた。
だが私が持っている答えは一つだけ。



「知り合いじゃないと思うよ。どうしてそう思ったの？」



「うーん、一瞬ゆづ葉を見て驚いた顔したような気がしたんだよね。でも私の勘違いだったかな？」



私もその視線は気になっていたが夕子もそう感じたなら気の所為では無いのかもしれない。



「夕子もそう感じたんだね。私の自意識過剰かと思ってたんだけど、、。
でも金森先生の顔にイマイチピンと来ないんだよね。
だから私が金森先生の顔見知りに似ていたとかじゃ無いかなって。」



そう思った事を言うと夕子は顎に手を当てながら何かを考えながら話す。



「そっか、ーーーゆづ葉の言う通り、かもね。
まぁうちの担当教科にはいないし、気にしないでもーーー。うーん。」



納得いって居ないような表情だったが、もうこの話は終わりとばかりにテスト勉強の話に戻った。



「で？ゆづ葉がいつも以上にテスト勉強をやる気になっている理由が知りたいんだけど、、教えてくれるよね？？」



私の機微に何故が敏感な夕子が妙に張り切っている私を見逃すはずは無かった。



諦めて朝はじめさんと約束をした話をした。



「へぇ、じゃあ私との時間が増えるって訳だね！いいじゃない！！
朝も一緒に行こうよ、それで朝勉しよ！！」



いつになく夕子もテスト勉強に前向きで嬉しくなる。
これなら夕子も低空飛行から脱出出来るかもしれない。
このやる気を削がないよう、夕子の提案を受ける事にした。



「それはそうとーーーゆづ葉は賭けに勝ったらなんてお願いする気なの？」



あっ、その話し忘れていなかったようだ。
若干そのお願い事が恥ずかしいので夕子の耳元でゴニョゴニョと小さい声で答える。
すると夕子が大笑いし出した。



「はははっはっはっ、くっくっくっ！！それがお願い事か！うん、いいんじゃない？認める認める！ふっふふっ。」



大笑いされて顔から火が出そうだ。



「うゔっ、ヒドイ、、。そこまで笑わなくても。。
夕子は憧れない？」


拗ねた口調で言えば、返ってきた言葉はスンっと表情が抜けた顔で



「全然。」



悔しい！！
なので後で夕子に実行しようと決めたのだった。




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自宅にて有言実行。




「っ！！！ゆづ葉、、やめて！！！
ムリ、ムリ、恥ずかしい！！！ごめんなさい！」



そんな夕子の顔はさっきの私を遥かに超える赤さであった。
瞳は涙を溜め潤んでいる。



ふっ、、勝った。




こうして初日は勉強に身が入らなかったのは言うまでもない。