たいまぶ！

司条　圭

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第二章　樫木・ランバ・千里　～ユニコーン討伐録

第24話　レイの車の正体と先生のお話

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「もう、お母さんが大慌てで出てきたよ！」

「あははっ！　でも、寝ちゃったんですから仕方ないでーす。自暴自棄でーす」

「それを言うなら自業自得っ！」

「あっ、それでしたー」

　さすがにつっこみを入れる。
　
　翌日の教室で、私は後ろを向いてクラスメイトと話している。
　クラスメイトというのは、当然樫儀さんのこと。
　私は昨日、家に帰った時のことを話す。

「まさか乗ってる車が霊柩車だったなんて思いもよらなかったよ。
　例の車って、そういうことだったのね……」

「そうでーす。だからレイの車みたいですよー。
　レイの字が、幽霊の霊の字で、霊の車。例と霊を掛けてるですねー。
　日本語は本当に面白いでーす」

「それどころじゃなかったんだから。
　私もぐったりしてたっていうか、むしろ寝てたから、
　結構洒落じゃないと思ったみたいだよ」

「だからって、いきなり霊柩車は無いですよ？」

「それはそうだろうけど、霊柩車が家の前に止まったら取り乱すってば」

「あはは、そうですねー」

　あっけらかんと笑う樫儀さん。
　
　何というか、樫儀さんはいつでも明るい。
　一緒にいるだけで元気になれる。
　日本語の仕入先がちょっと怪しいけど。

「そういえば、樫儀さんはどこの国の出身なの？」

「あれ、話してなかったですか。私はイングランドでーす」

「イングランド……あぁ、イギリスかぁ」

「まぁ、正確にはイギリスも分かれてるですけどねー。
　イングランドは、イギリスを思い浮かべるところの、
　いわゆるイギリスの島ですね」

　そう言って、小さな胸を張る。
　樫儀さんは、身体は小さいほうだ。
　私も小柄なほうだろうけど、樫儀さんは更に一回り小さい。
　それを気にしているようで、身長の話はタブーみたい。

「はーい、ホームルーム始めますよー。席についてくださいねー」

　そんな雑談をしていると、望先生が教室に入ってきた。
　それに合わせるように、クラス委員長が号令をかけての挨拶を済ませる。
　出席も取り終え、報告事項を伝え終わると、こんな話を切り出す。

「みんなは、将来なりたいものってありますかー？」

　思わずみんなの顔がポカーンとする。
　無理からぬこと。
　みんな、ようやく高校生になったばかりで、
　それこそ、この高校に入ることが目標だった子も多い。
　そんな心中で、そんなことを言われても、と戸惑っているのだ。

　その気持ちは分かる。
　私がそう思っているから。

　でも、後ろにいる子は違った。
　望先生の質問に、大きな声で手を上げ、さも発表したげにしている。

「じゃあ樫儀さん」

「はーい！」

　わざわざ席まで立つ。
　そして声高らかと。

「私、シスターになるでーす！」

「シスター……？　あっ、教会のですか」

「はーい！　家は教会ですから、その跡を継ぐでーす」

「なるほど、それは素晴らしいですね。私も応援します」

「ありがとでーす」

「他に、なりたいものが決まってる人はいますか？」

　その後に続ける者など、いようはずがない。
　仮に夢があったとしても、あんな形で発表など出来るものじゃない。

「うんうん、今はそれでもいいと思います。
　でも、これは先生からのお願いです。
　どうか、自分がなりたいものを、今のうちに明確にしてみてください。
　そして、それに突き進んで頑張ってください。
　分からないというなら、先生とお話しましょう。
　きっと、あなたの進みたい道を見つける手助けになります」

　少し間をおいて、なおも続ける先生。

「高校生になってすぐに、何でこんな話を、なんて思うかもしれないですけどね。
　私が教師を目指し始めたのも高校の１年生からなんです。
　それで、一生懸命頑張って、何とか教師になれました。
　だから、みんなにもそうして欲しいなって思うんです。
　自分がなりたいものになって欲しいんです。
　それにね、途中で違う道に進んだっていいんですよ。
　その過程で得たものは、
　みんなにとって価値の無いものであるはずは無いんですから」

　静かな教室に響きわたる望先生の声。
　その声が、私の心には深く染み渡っていた。

　自分がなりたいものになる。
　途中から変わっても構わない。
　その過程で得たものは、自分のためになる。

　将来というものがぼんやりとしていた私にとって、目から鱗の言葉だった。
　将来というものは、ただぼんやりとしているものじゃない。
　自分で形作るものだと。
　そう気づかされた言葉だった。

「あのー……大橋先生？」

　静かな教室に、申し訳なさそうな声が廊下から聞こえる。

「もう、授業始まるんですけど……」

「あらら、これは失礼しました！」

　声の主は、次の授業の先生だった。
　慌てた声を出す望先生が、教壇の上を手早く片づける。
　片づけようとして、ポロポロと物が落ちては床に散らばっていく。

「あらあら、あらあら」

　焦りが焦りを生んで、てんやわんやになっている望先生。
　その様子を、みんなが物を拾うのを手伝いつつ微笑ましげに見つめるのだった。

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