灰に堕ちるその日まで

影の輪郭

預けるしかない背中

廃ビルの屋上。風が強く吹きすさび、夜の帳が二人を包む。
蓮はスコープ越しにターゲットの動きを確認しながら、短く告げた。

「三人、南の階段から上がってくる。囲まれる前に仕留めるぞ」

「了解～、こっちはもうちょっとで遊び終わるとこだったのになぁ」
鴉は片手で通信を返しながら、ナイフを構えた。

蓮は眉をひそめる。
「真面目にやれ。ミスったら俺まで死ぬ」

「心配性だなぁ、お前。俺は失敗しないから大丈夫だよ」

だがその瞬間、蓮の背後のドアが勢いよく開いた。敵がもう一人、予想外の角度から突っ込んできた。

「っ……！」

咄嗟に反応するも、間に合わない。

「よっと！」

鴉のナイフが、蓮の肩越しに飛んで敵の首元を掠める。敵は倒れ、そのまま気絶。

蓮は驚き、目を見開く。鴉がすぐに背中合わせに立った。

「ったく、連携取らねぇと死ぬって言ったろ」

「……今のは助かった」

「言ったそばからこれだもん。信用されてないの、地味に傷つくぜ？」

「お前の口が信用を削るんだ」

「へいへい、でも今だけはちゃんと背中預けてくれんだろ？」

「……任務が終わったら、文句は山ほど言う」

「はいはい、それは楽しみにしとくよ」

敵の気配がまた近づく。背中を合わせたまま、二人は無言で刃を構えた。