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天使の秘密
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「この人達は?」
保の声が掠れた。思考回路が迷路と化している。
「そっくりだ」
「うん」
「いや、二人ともみちるに」
みちるは「そっちね」と微かに笑った。
「私のお母さんと、お母さんのお姉さん、なんだって」
「みちるのお母さんか、なるほど」
保は写真の中の女性達を見つめた。
〝お姉さんなんだって〟
よくは知らない事を意味する言葉だ。
そうだ、と保は思う。
みちるは孤児だ。両親には親戚縁者がいなかったという。
故に〝母の姉〟にも会った事は無いのだろう。保はみちるの次の言葉を待った。
「その、お母さんのお姉さんが、何処かにいるのかなぁ、って思うの」
頼りない、揺れそうな声だった。
「みちる」
保は、胸を強く握り絞められたような痛みに耐える。
「会いたいな、って思うの」
みちるの小さな呟きだった。
今、どこへ捌けたらよいのか分からない、苦痛に押し潰されそうな感情の波を、母に似たこの女性なら聞いて受け止めてくれるかもしれないのに、という淡い恋しさが、みちるの中に湧いていた。
「じゃあ、これは預かっていくけどいいか?」
保が手の平の上のペンダントをみちるに見せながら言った。
「はい。お願いします」
布団から半分だけ顔を出すみちるの大きな黒い瞳が、申し訳なさそうに保を見上げていた。保はクスリと笑い、優しく聞く。
「天使は置いて行こうか?」
みちるは小さく首を振る。
「天使も翼も、チェーンとセット。失くしちゃったら嫌だもん」
「そっか」
保はティッシュにそっと包みスーツの胸ポケットに入れた。
「明日また来るから」
「うん」
「ちゃんと寝て、しっかり治すんだぞ」
「はーい」
立ち上がった保は屈み込み、みちるの額にそっと唇を寄せた。保の優しいキスは、悲しみと苦悩に縛られたみちるの心を解き放ってくれる。
保さん!
みちるは保に抱きしがみつき、泣き喚きたい感情を必死に堪える。涙も堪えた。唇が離れ、保の瞳がゆっくり遠ざかる。
「ちゃんといい子にして、看護婦さん困らせないで寝るんだぞ」
「やだなぁ、保さん。私は看護婦さん困らせたりしません」
保はハハハと笑いながら、軽く手を挙げて病室を出ていった。パタン、とドアが締まる。
急激に、病室が静寂という空間に変わった。みちるは布団に潜り込んだ。
今は、何も考えない。
保はメガネ形のルーペを持ち上げ、頭にのせた。直したペンダントを持ち上げ、ライトにかざし、確認する。
良かった、直ったな。
高校生の頃からありとあらゆるアルバイトをこなしてきた保は、手先の器用さも手伝い、便利屋の如く、である。自宅の自室には、プロ並みに充実した工具セットまであった。
早めに帰宅した保は、みちるから預かったペンダントのチェーンを直しに取り掛かり、無事修理を終えた。
ペンダントトップを丁寧に通して机の上にそっと置いた保は、ふと天使に目が行った。
みちるにそっくりな姉妹。妙な引っかかりを覚えていた。
ごめんな、みちる。もう一回見せてもらうぞ。
みちるの両親については、父親にばかり目が行き母親の事をあまり気に留めていなかったと、保は今更ながら思う。
極細のドライバーを取り出し、先端で天使の抱く赤い石を傷付けないようそっと押した。
ロケットが開き現れた写真に、保は机上のライトを当てて見た。美しい二人の女性の優しい笑顔が現れる。
どちらがみちるの母親か聞かなかったな。
保は隅々まで見て姉妹の背景に注目した。姉妹のすぐ後ろに着物のような合わせと和柄が見えた。
小さな写真は二人入れば一杯だ。よく見ると、中にもう一人写っていた事が伺えた。
着物だ。着物の女性が写っている。
暫く写真を眺めていた保だったが、小さなため息をついた。
みちるの為に何か手がかりを掴みたくとも、ここから得られる情報は余りにも少なかった。
ロケットを閉じようとした保は、写真の真ん中に不自然な歪みが存在している事に気付いた。
ライトの光を直接当ててよく見ると、写真の裏に何かが隠されているようだった。
みちる、ごめん。ちゃんと元に戻すから。
工具箱の中から針を取り出した保は目を閉じ、心の中で呟いた。
手にした針を持ち直しロケットの隅に刺し込む。ゆっくりと丁寧に嵌め込まれた写真を外した保が見つけたのは、小さく折り畳んだ紙切れだった。まるで誰かが見つけてくれるのを待っていたかのように。
何だ、これ。
針を使わないと開けないほど小さな紙を、破かないように丁寧に開くと、ルーペを使わないと読めないくらい小さな文字が書いてあった。保は頭の上に乗せていたルーペを装着し、文字を読み始めた。
東京都豊島区池袋ーー。
雑居ビルと思われる住所と暗号のような番号が書かれていた。
この住所、どこかで見た気がする。確か。
メモに書き写しながら保は記憶を辿り、閃いた。
私設私書箱だ。
裏で暗躍するような一部の人間しか知らない、公になっていない私書箱が都内に幾つか存在する。この住所はその中の一つだった。自分達も稀に取引に利用する事があるから覚えていた。
ここに何が? みちるの両親は、何をみちるに託そうとしたんだ?
保は時計を見ると、メモを手に立ち上がった。
まだやっているだろう。
保の声が掠れた。思考回路が迷路と化している。
「そっくりだ」
「うん」
「いや、二人ともみちるに」
みちるは「そっちね」と微かに笑った。
「私のお母さんと、お母さんのお姉さん、なんだって」
「みちるのお母さんか、なるほど」
保は写真の中の女性達を見つめた。
〝お姉さんなんだって〟
よくは知らない事を意味する言葉だ。
そうだ、と保は思う。
みちるは孤児だ。両親には親戚縁者がいなかったという。
故に〝母の姉〟にも会った事は無いのだろう。保はみちるの次の言葉を待った。
「その、お母さんのお姉さんが、何処かにいるのかなぁ、って思うの」
頼りない、揺れそうな声だった。
「みちる」
保は、胸を強く握り絞められたような痛みに耐える。
「会いたいな、って思うの」
みちるの小さな呟きだった。
今、どこへ捌けたらよいのか分からない、苦痛に押し潰されそうな感情の波を、母に似たこの女性なら聞いて受け止めてくれるかもしれないのに、という淡い恋しさが、みちるの中に湧いていた。
「じゃあ、これは預かっていくけどいいか?」
保が手の平の上のペンダントをみちるに見せながら言った。
「はい。お願いします」
布団から半分だけ顔を出すみちるの大きな黒い瞳が、申し訳なさそうに保を見上げていた。保はクスリと笑い、優しく聞く。
「天使は置いて行こうか?」
みちるは小さく首を振る。
「天使も翼も、チェーンとセット。失くしちゃったら嫌だもん」
「そっか」
保はティッシュにそっと包みスーツの胸ポケットに入れた。
「明日また来るから」
「うん」
「ちゃんと寝て、しっかり治すんだぞ」
「はーい」
立ち上がった保は屈み込み、みちるの額にそっと唇を寄せた。保の優しいキスは、悲しみと苦悩に縛られたみちるの心を解き放ってくれる。
保さん!
みちるは保に抱きしがみつき、泣き喚きたい感情を必死に堪える。涙も堪えた。唇が離れ、保の瞳がゆっくり遠ざかる。
「ちゃんといい子にして、看護婦さん困らせないで寝るんだぞ」
「やだなぁ、保さん。私は看護婦さん困らせたりしません」
保はハハハと笑いながら、軽く手を挙げて病室を出ていった。パタン、とドアが締まる。
急激に、病室が静寂という空間に変わった。みちるは布団に潜り込んだ。
今は、何も考えない。
保はメガネ形のルーペを持ち上げ、頭にのせた。直したペンダントを持ち上げ、ライトにかざし、確認する。
良かった、直ったな。
高校生の頃からありとあらゆるアルバイトをこなしてきた保は、手先の器用さも手伝い、便利屋の如く、である。自宅の自室には、プロ並みに充実した工具セットまであった。
早めに帰宅した保は、みちるから預かったペンダントのチェーンを直しに取り掛かり、無事修理を終えた。
ペンダントトップを丁寧に通して机の上にそっと置いた保は、ふと天使に目が行った。
みちるにそっくりな姉妹。妙な引っかかりを覚えていた。
ごめんな、みちる。もう一回見せてもらうぞ。
みちるの両親については、父親にばかり目が行き母親の事をあまり気に留めていなかったと、保は今更ながら思う。
極細のドライバーを取り出し、先端で天使の抱く赤い石を傷付けないようそっと押した。
ロケットが開き現れた写真に、保は机上のライトを当てて見た。美しい二人の女性の優しい笑顔が現れる。
どちらがみちるの母親か聞かなかったな。
保は隅々まで見て姉妹の背景に注目した。姉妹のすぐ後ろに着物のような合わせと和柄が見えた。
小さな写真は二人入れば一杯だ。よく見ると、中にもう一人写っていた事が伺えた。
着物だ。着物の女性が写っている。
暫く写真を眺めていた保だったが、小さなため息をついた。
みちるの為に何か手がかりを掴みたくとも、ここから得られる情報は余りにも少なかった。
ロケットを閉じようとした保は、写真の真ん中に不自然な歪みが存在している事に気付いた。
ライトの光を直接当ててよく見ると、写真の裏に何かが隠されているようだった。
みちる、ごめん。ちゃんと元に戻すから。
工具箱の中から針を取り出した保は目を閉じ、心の中で呟いた。
手にした針を持ち直しロケットの隅に刺し込む。ゆっくりと丁寧に嵌め込まれた写真を外した保が見つけたのは、小さく折り畳んだ紙切れだった。まるで誰かが見つけてくれるのを待っていたかのように。
何だ、これ。
針を使わないと開けないほど小さな紙を、破かないように丁寧に開くと、ルーペを使わないと読めないくらい小さな文字が書いてあった。保は頭の上に乗せていたルーペを装着し、文字を読み始めた。
東京都豊島区池袋ーー。
雑居ビルと思われる住所と暗号のような番号が書かれていた。
この住所、どこかで見た気がする。確か。
メモに書き写しながら保は記憶を辿り、閃いた。
私設私書箱だ。
裏で暗躍するような一部の人間しか知らない、公になっていない私書箱が都内に幾つか存在する。この住所はその中の一つだった。自分達も稀に取引に利用する事があるから覚えていた。
ここに何が? みちるの両親は、何をみちるに託そうとしたんだ?
保は時計を見ると、メモを手に立ち上がった。
まだやっているだろう。
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