ねぇ、大好きっていって

衝撃

　今日は土曜日です。

「ひよちゃん、お買い物！」

　昨日の夜からワクワクしてたママとあたしは、池袋までお買い物に来ました。

　ママとたくさんお買い物して、ランチして、夕方まで楽しく過ごして帰る頃。

　ICカードを持っていないママが切符を買っているのを待っている時、改札近くのデパートの入口のところに遼ちゃんを見つけた。

　向こうからはこちらを見ていない後姿だったけど、あたしが遼ちゃんを見間違うはずない。

　背が高くて人目を引く。

　ショート丈コートのポケットに手を突っ込んで立つ足の長い後姿は、あたし、すぐに見つけられる。

　遼ちゃん！

　嬉しくて嬉しくて、呼んじゃおうかな、って思ったけど、あたしは、あれって思った。

　遼ちゃん、誰かを待ってるみたいだったから。

　遼ちゃん、誰を待ってるの？

　やっぱり気になる！

　遼ちゃん、って声に出そうとした時だった。

　改札から出てきた、綺麗な女の人が、

「遼太！」

　って呼んで、遼ちゃんの腕に絡みついた。

　腕に、しがみつくみたいに。

　あたしは、瞬間、頭が真っ白になった。

　遼ちゃん、拒むわけでもなく、そのまま腕を組んでその人と歩き出して、駅の外に出て行って、見えなくなった。

　遼ちゃん？

　あたしは、遼ちゃんと、手を繋いで歩いたこともなくて。

　まして、遼ちゃんの腕に、自分の腕絡めて、歩いたことなんて、ないよ。

　遼ちゃんの隣は、あたしの場所じゃなかったんだ。

　緩やかなウエーブの長い髪がすごく似合う、綺麗な人だった。

　上品で、大人の雰囲気が、遠くから見てもよく分かって。

　あたしなんかと、全然違うの。

　遼ちゃん、ひどいよ。あたしもう、どうしていいか、わからないよ。

　その後、ママと、どんなお話しをして、どうやって帰ってきたか、あんまり覚えてない。

　夕ご飯前に、お部屋に一人でいる時に、ボロボロ泣いてしまった。

　声を上げて泣いたら部屋の外に聞こえてママが心配しちゃうから、あたしは枕に顔を押し付けた。

　遼ちゃん。

　なんで？

　考えれば考えるほど、分からなくなって。

　スマホを見たけど、連絡なくて。

　うぅ。

　画面に指滑らせて、ストップ。

　あたしからなんてしてあげないもん！

　机の上に放り投げたら、手帳型ケースのポケット部分から紙が一枚はみ出してるのが見えた。

　あ、これ。

『何か困った事があったらーー』

　優しくて柔らかくて、ちょっぴり甘い声が聞こえた気がした。

　緒方さん……。




　電話の向こうの緒方さんは、すごく優しかった。

　あたしが、突然電話をしたのに。

　困ったりすることなく。

　心に染みる優しい声を聞いていたら、我慢していたものが堪えきれなくなってしまって、電話を持ったままあたしは泣き出してしまった。

「ひよりちゃん、泣いてるだけじゃ、分からないよ。ゆっくりでいいから話してごらん」

　話してごらん、って言ってくれたのに、あたしはしゃくり上げてしまって声が、言葉にならない。

　何も言わずにあたしが落ち着くのを待ってくれていた緒方さんは、静かにフッと笑った。

「遼太、なんか悪い事したかな」

　聞く人の心を軽くしてくれる声って、存在するんだ、って思った。

　あたし、今、とってもいけない事考えてしまいました。

　緒方さんなら、電話を通してでも、女の人を一瞬で落とせますよ。

　違う！

　違う違う。

　あたしはブンブンと頭を振った。

　色々と落ち着かなきゃいけません。

　あたしは、遼ちゃんに怒ってるんです。

　怒って？

　ううん、悲しい。

　悲しいんです。

　遼ちゃん、あたしに「信じろ」って言ったのに。

　泣きながら、支離滅裂だったけど、一生懸命説明した。

　あとから、告げ口みたいで、とっても嫌な子かもしれない、って思ったけど。

　これ以外、どうする事も出来なかったんだもん。

　誰にも聞けない、話せない。

　遼ちゃんの気持ちも分からないんだもん。

　うんうん、って優しく相槌打って黙って聞いていてくれた緒方さん、あたしの話を聞き終えて。

「そんな事があったんだ。それはひよりちゃん、辛かったね。でも、感情的になって遼太に電話したりしなかったのは、偉いよ」

　あ、それは考えなかったです。

　だって。今のグチャグチャの気持ちをぶつけても、会えないから。

　遼ちゃん、困らせるだけだから。

　それに今は、遼ちゃんのお声聞く方が辛いって思ったんだもん。

　緒方さん、うんうん、と優しく相槌して。

「じゃあ、僕がちょっとだけ、力を貸そうね」
「え？」

　緒方さんが、クスッと笑った。

「お灸を据えてあげよう」

　え？