アンティーク影山の住人

さあ行こう！

舞踏会

「ルシェは覚えているかな？こちらは、私の友人でプランツ国王のボード殿だ。それで、その隣が第二王子のカーソル君だ。ルシェが幼い頃、一緒に遊んだことがあるのだよ」


「え？私が？えーと……第二王子様と遊んだのですか？あ……そういえば、そんな事があったかもしれませんわ……ほほほ……」


（ごめんなさい！まったく覚えておりませんわ！）


「そうか、覚えていたのだな。それは良かった！それから、知っているかもしれないが、一番奥が我国のトリノ伯爵で、手前がセサミ伯爵、二人とも若いがなかなか頼もしいのだよ。将来、君達の側近となるであろう」


「あ、はい……」


　王の言葉に引っかかりながらも一応、返事をするルシェなのだった。


（君達？達って？誰のこと？私の妹のこと？
そういえば、今日はいないのね。どうしたのかしら？気になるわ。でも、この場では聞けないわね）


「さあ、ルシェ！せっかくの舞踏会なのだから、カーソル君と踊ってきなさい」


（うわっ！仲間の前でワルツを踊るのですか？恥ずかしいですわ……。でも、彼と親しくなるチャンスでもあるし……）


「ルシェ様、お相手をしていただけますか？」


「はい、カーソル様……」


ルシェは、カーソルに手を引かれ歩いている。


「お嬢さんが王女様だったなんて……。とても驚きました。こんな偶然があるんですね」


「私も驚きましたわ。あなたが王子様だったなんて！」

………………………


ズン、チャッ、チャッ、ズン、チャッ、チャッ……。


「ねえ、ねえ、あそこ見て！ルシェちゃんが踊っているよ！」


　タムが教えたから、庄三郎とモロブもじっと見ている。


「王女様だから、そりゃあ踊るだろうさ！
おお、手と手を握り、見つめ合い、前後左右に動き、回ったりして忙しそうだな！
ワシらは、ジュースでも飲もうぜ！」


「はい、庄さん。それにしても、すっごく笑顔で踊っていますね。あの男性は、誰なんでしょうね」


「ま、ワシらとは住む世界が違うから、何処かの坊ちゃんだろうさ。モロブ、タム、行くぞ」


「面白そう！僕も、あんな風に踊ってみたいな。モロブさん、一緒に踊ってくれる？」


「悪いがタム、それは却下だな！
あれは、男女で踊るものなんだ」


「えー！なんだつまんない！僕、りんごのジュースを飲もー！」

……………………


　ルシェは、カーソルの目を見つめながら踊っている。


（見れば見るほど、カッコ良い顔だわ！私をエスコートして踊ってくれて、あー、幸せ！
カーソル様と知り合うきっかけを作って下さったお父様に、感謝ですわ）


「ルシェ様」


カーソルが話しかけた。


「はい？あ、その様って言うのは、やめていただけますか？」


「あ、そうですね。お互いにやめましょう。
じゃあ、ルシェさん……」


「はい、では、カーソルさん、何でしょうか？」


　踊りながら話しを聞いたルシェは、思わず握っていた手を離した。


「えっ！お見合い中ですって？今？私たちが？えー！本当ですの？」


「知らなかったのですか？はい、本当に見合い中なんですよ。向こうの椅子に座って、話しましょうか？」


（私のお見合いだったから、妹がいないのね。そうね、あの子が来たら、私が霞んでしまうもの……）


「ルシェさん？向こうに行きましょうか？」


　ルシェは、ぼうっと考え事をしていたから、再度、聞かれてしまった。


「は、はい、そうですね」


（そうよね、そろそろ結婚を考えないといけないわね……。まさか、カーソルさんが王子様で、私の旦那様になる方だったなんて！
なんて素敵な偶然なんでしょうか！）


ルシェは、わくわく、ドキドキして椅子に座った。


（いつ頃、結婚になるのかしら？
うん？お父様とお母様がこちらをチラチラと見ているわね。娘に内緒でお見合いをさせているから、心配なのですわね？ご安心下さいませ。私、この縁談を受け入れますわ……）


「ルシェさん、驚かせてしまい申し訳ありません。幼い頃から親同士で、私達を結婚させようと決めていたそうです。今どき、許婚いいなずけだなんて、古いですよね？」


「はい、そうですね！って、えっ？」


カーソルの言葉に思わず頷きそうになり、ルシェは混乱したのだった。