冥界の仕事人

第四章: 新人仕事人

只今、同棲中？

「さて、本日の私の担当予定は、終わりだから、2人とも帰っていいですよ」

 
「え、もう？」


　へえ、いつもこれくらいで終われば、働きやすいけど、どうかな？


そうだ、明日の事を聞かないと！


 「蓮さん、明日は何時に、どこに行けばいいですか？」


　あおいは、疑問を口にした。


「夜中の0時から死神が活動して、一日中の予定者のデーターを送ってくるから、その予定時間から我々も活動開始なんだ。

モバリスが鳴ったら、必ず確認して！
 現地集合だから。

寝坊は、許されないからね。

もし、0時代の予定時間となっている場合は、前日にデーターが送られてくるから、気をつけなさい」

 
　頷いたオストリッチも、質問をする。
 

「では、働く時間は決まっていないのですか？」

 
　蓮は、明るい茶色の髪をかき上げ、困った様子で返答する。


「あーうん、就業時間はバラバラなんだ。決まっていない！

その代わりに、予定時刻まで自由にしていて構わない。

家に帰って、休んでいてもいいんだよ。

ただし、勤務中だという事を忘れないようにね」


「蓮さん、僕は大丈夫です！
寝なくても全然、平気ですから！
遅刻もしません」


「わ、私だって、ずっと働いていられます！モバリスの音だって、聞き漏らさないし！大丈夫です」


「僕は、道先案内の仕事をしている時は、ずっと任務 状態だったから、就業時間は気にしません」


「私は、到着ロビー係だったから、テキパキ行動が出来きます。遅刻しません！
多分……」


　2人がムキになって言うから、余計に不安になって、蓮は考える。


　これは、少しの間だけでも私と、共同生活をして、徹底的に教育をした方がいいのか？


　でも、孝蔵さんの所に2人を追加するわけにいかないよな。


これ以上、大所帯にするわけにはいけない。


「あおいちゃんは、何処に住んでいるの？」と蓮が聞いた。


「私は、リッチ……オストリッチ君の家に住んでいます！居候しています」


「えー！えー！2人、同棲していたの？

知らなかったあ！
仲がいいとは思っていたけどね」


「どうせい？って何ですか」


「ええとね、リッチ君は小さいから分からないよね！

男女が同じ部屋に住む事#____#なんだよ！

もう、蓮さん、同棲だなんて！変な事言わないで下さい！
私たち、姉弟みたいなものなんです。

オストリッチ君は、私の可愛い弟です」


　お姉ちゃんが僕を 可愛い弟だって……。


ぐふふ、ぐっふっふっ、僕って、可愛いのかー、いやぁ、照れるなぁ！


「あおいちゃん、ムキにならなくてもいいよ！わかったから！

とにかく、時間厳守で行動できればいいから！では、本日は解散！」


お疲れ様でしたと言って、蓮はさっと消えてしまった。


　その後、2人も ほっ建て小屋、いやログハウス風の家に帰った。


「ねぇ、リッチ君！そのヘルメットは、家の中では被らない方がいいんじゃないのかな？

蒸れて、そのぉ、産毛まで、抜けちゃう……かも？

あ、いえ、ごめん。
大きなお世話だったよね」


「うん？このヘルメット？先生が転んで頭を打つと大変だからって言っていたけど……」


　オストリッチは、渋々ではあったが、ヘルメットを外して、壁の釘フックに引っ掛けた。


「リッチ君って、頭か小さいね！

 可愛いーなー」


 えっ、可愛い？本日、２度目の“可愛い”頂きました！ぐふふ、ぐっふっふっ

 
「僕、お水を汲んできまーす」


 なんだかリッチ君、機嫌がいいねぇ。

………………

　オストリッチ宅の隣。


 素敵な洋館の裏側のテラスに水をはった大きなタライが１つ置かれている。


 誰かが水でも浴びたのだろうか、周囲に水が飛び散っていたのである。


「おーい、何処に行ったのであるかー」


   いない！まさか逃げた？


 桶を持ちウキウキしながら、U字溝が一列に並べられた川に、オストリッチは向かった。


 川の中に入って、水を汲んでいると……


 バシャッ！


「 ！ 」 


　突然、洋館前の方から、水音が聞こえてきた。


えっ？誰だ？この川に誰かいるのか？


　お姉ちゃんは、家の中にいるし、先生の気配は無いし……。


　オストリッチは、恐る恐る洋館前の方に移動する。


 えっ……！


　そこに、1羽の鳥がいたのだ。


身体の大きさは、オストリッチと同じくらいで、全体が灰色がかった白色だ。


首は長いが、嘴くちばしは、オストリッチより、短めで太く、黒である。


「誰だ？あいつ！ここは、僕と先生の縄張りなんだよ！」


 オストリッチは、腹を立てながら川の中を歩き、侵入鳥に近寄った。


「おい！そこの鳥！何をしているんですか！」


 オストリッチが、大きな声で言った。


 侵入鳥は、オストリッチに気づき、驚いて翼をバタつかせ、水しぶきをあげる。


「きゃあ、あなた誰？」


「きゃあ？って、
 ここは、僕の家だよ！お前こそ誰だ？」


「待て、オストリッチ！待ちたまえ」


　声を聞きつけて、秦広王が急いで駆けつけて来たのだ。


 あおいは、掃除をしようと玄関のドアを開けた時に 、洋館前の川にいる秦広王とオストリッチの姿を見つけ、近くに寄って行く。

 
「こらっ！オストリッチ！そんな無礼な言葉を教えた覚えはない！

反省をしたまえ！」


「わあ、先生、すみません！反省しますから、許して下さい」


　オストリッチは、ぺこぺこ頭を下げる。


「あのぉ、秦広王様、この方たちは、どなたなのですか」


 そんな言葉を侵入鳥が言ったので、オストリッチは、キレる寸前となった。


 どなたですか？だと？


 反対に僕が聞きたいね！！


「あなたこそ、誰なんですか？」


 オストリッチがぶっきら棒に聞いた。