冥界の仕事人

第六章: 新人仕事人 修行の身

緊張感

「オボウさん、只今、戻りました。
 変成王様が判決を出すところを見せて頂き、ありがとうございました。

さっきの人は、トウカツ地獄？って所になりました。

 以前、閻魔大王様がコクなんとか地獄とかって、行き先を決めていましたが、地獄は怖い所なんですよね？」


 改めて、あおいは聞いてみたのだ。


「はい、とても恐ろしい所です。
 等活地獄に行くと、ずっと終わりの無い殺し合いをさせられるそうです。

それで殺されても、また、生き返らされての繰り返し。

殺人を拒否したら、代わりに鬼の看守に斬り殺されるそうです。


緑札の人は、痛みを感じ続けるので、それはそれは、苦しい事でしょうね」


  双眼鏡を覗きながら、オボウが教えてくれた。


「えっ！殺人をしていないのに、殺し合いの罰だなんて！
そんなの腑ふに落ちません！
 
それに、いくら痛みを感じたとしても、殺人をしたいと思っている人なら、喜んで、殺し合いに参加するんじゃないですか？

そんな罰は、変ですよっ！」


 あおいは、少々、鼻息荒くなって言った。


「昔から、無駄に生き物を殺した者たちが行く地獄と言われていますが、比較的 軽い刑の者が行くようなんです。

そうですね、考えてみると変な罰だと思います。

殺人を犯した者にこそ、その罰を与えるべきですね！

あおいさん、たまには まともな事を言うのですね」

 
 あれ？褒められた？嬉しくないような……。
 

「あおいさん、間もなく死者が到着します！
話しは、また後で……」
  

 オボウと あおいは、仕事モードに入り、話しは途切れた。


 じゃあ、後はリッチ君に教えてもらおうかな。


　家に帰ってみると、オストリッチの姿はなかった。


 毎日、遅くまで特訓をしていて、大変だな……。


 今晩も、足水をしてあげよう！

………………………

ここは、冥界教習所。


 冥界タクシーが1台、コースの中にいる。


 オストリッチは、何とか運転免許証を取得し、冥界配車センターに配属となっていた。


　そして、冥界タクシーの実技特訓を受けている最中なのだ。


「ほら、最終訓練なんだぞ！
 これで、駐車場に一発で入れろよ！

まぐれで、運転免許を取ったなんて言われないようにな！」


「はい！オサル先輩！」


　オストリッチは、気合いを入れて返事をした。


「違ーう！オサルじゃないぞっ！
マ・サ・ルだ！」


 オサル先輩、いやマサル先輩は、猿顔である。

 
　オストリッチは、本物を見た事が無いが、秦広王から動物図鑑を見せてもらっていたので知っていた。


　マサル先輩に初めて会った時に、これが猿なのだと思い、とても感激していた。


ただ、本人が自己紹介をした時に「私は、猿ではありません」と付け加えていたので、初めて人と認識したのだった。


「すみません！オ、マサル先輩！
車を入れます」


 今日は、両サイドの駐車場に本物の車が止まっている。


 オストリッチは、緊張して脚がブルブル震えている。


 フーー、やるぞ！


左バックをするんだ！


駐車場と車までの隙間が約50センチくらいまで、寄せながら、駐車場の左の白線と自分が垂直になるくらいまで、前に進める……。


 これくらい？で、止まって、


それから？


えーと、あっ、ハザードを点けてなかった。


それで？


 ハンドルを右に一杯に切る？本当？合ってる？


 きっと、そうだ。


ハンドルは切った！


よし、ゆっくり前進。


左のドアミラーに左の車が映るようになって、その車と自分の車との間に少し隙間ができたら、止まる。


 フー、怖い！


 で、ハンドルを真っ直ぐに戻す。
 それから、バックするんだ。


オストリッチは、チラッとマサルを見たが、何も言わないから、ギアをバックに入れた。


 ドアミラーを見ながら、自分の車の左後ろのタイヤが左隣車の左前端を過ぎたら、ハンドルを切って車を真っ直ぐに……あれ？どっちにハンドルを切る？


 あっ、左にゆっくり切って、車を真っ直ぐにするんだけど、真っ直ぐになってる？


 ここがよくわからない。


 どこまで、バックする？


 身体が小さい為、車から身を乗り出せないので、もう勘に頼るしかない！


「おさ、マサル先輩、止めました。どうですか？」

 
「じゃあ、降りて見てみよう。
オストリッチも降りてみろ」

 
「若干、斜めに止まっているが、いいだろう。
これからも、練習をしろ。合格だ！

明日から、ドライバー見習いだな。お疲れ様」


「オサル先輩、ありがとうございました」


「こらぁ、違うだろうっ！おさるだ！違う！
 マサルだー！覚えろよっ！」


「はい、覚えました。おさ、マサル先輩」


「まったく、ほら、俺が運転して配車センターに戻るから、乗れ。行くぞ」


 助手席に座った途端、緊張から解放され、眠気が出てきてしまったのであった。


「オストリッチ、起きろ。着いたぞ。
 家に帰れよ。ほら、起きるんだ」


「うーん、朝なの？僕、眠いの……」


「こら、オストリッチ、どこに住んでいるんだ？
 おーい、起きろ！」


「うーん、ちんこうおうしゃまのところ……」


 誰だよ、それ！あーあ、寝ちゃったよぉ。


「どうした、マサル？
何騒いでいるんだ？」


「サトル先輩、オストリッチか寝てしまって、どこに住んでいるか知っていますか？」


「ああ、秦広王様の所に住んでいるらしいな。
第1の事務所に連絡してみるよ」
 

　サトルが連絡をしたら、直ちに秦広王が迎えに来た。


「迷惑を掛けたな、すまない。
これからも、オストリッチをよろしく頼む」


　そう言うと、秦広王はオストリッチを抱き上げ消え去った。


「もういない！」


　サトルもマサルも、同時に驚いた。


冥界の各門の中でも、群を抜いた忙しさの第1の門 所長である人が、数分？数秒で迎えに来て、あっと言う間に、オストリッチを連れて消えてしまったからだ。


「あれは、相当 可愛がられているな」


「そうですね、サトル先輩。溺愛って感じですね」

………………
 
「あっ、秦広王様！リッチ君？

どうしたんですか？まさか、倒れたんですか？」

 
　秦広王の腕の中で、スヤスヤ眠るオストリッチは、夢でも見ているのか、寝言を言う。


「ちんこうおうしゃま、大しゅき……」


 ズキューン！


 はあ、可愛い奴め。疲れたのだな。


  秦広王は、優しくオストリッチを下ろし、あおいに「 では、失礼する」と言い、仕事へ戻ったのだった。


 リッチ君は、熟睡している
 仕方がない、地獄の事は、近いうちに聞いてみよう。


「リッチ君、おやすみ」