冥界の仕事人

ひろろ

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第六章: 新人仕事人修行の身

禊の鳥居

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　あおいとオストリッチが修行に出てから、1年半の月日が流れていた。

　時の流れの中には、新盆や一周忌という大イベントもあったのだが、それは話す機会があれば、という事にしよう。

　あおいは、第6の門から、第2の門、第1の門へと修行の場が異動となり、現在は第7の門にある禊みそぎの鳥居入口受付にいるのだった。

「スズマさん、外から見ると第7って、建物が大きいですね」

　あおいが男性スタッフに話しかけた。

あおいの教育係、スズマというおじさんだ。

「他の門の建物も大きい所はあるけどな。まあ、ここも大きい方だろう。

第7の建物の中には、最終裁判室が３つあって、白札の人が裁かれている。

それに、子ども審判所もあるし。

裁判しだいで必要に応じ、泰山王様が面会をして判決を下す所長室に、事務所、スタッフルーム、子ども待合室もあるから、広くなったんだろう」

　あおいとスズマは、左手にある建物を見ながら話していた。

　その左手には、第7の建物から出る子どもと白札の人が通る道が見えている。

　それから、正面には、第6から歩いてくる緑札の道が見えていて、右手には禊の鳥居がある。

　あおいがいる背後は、背の高い垣根で他の建物と仕切られている。

　それは、第6の門で判決が出た緑札の一部の人が直接、鳥居入口受付に来るから、防犯のためだ。

ここは、白札の人と緑札の人が合流する場所であるから、スタッフや鬼の人員が多く配置されているのだった。

「ホント建物が多いですよね。

死神管理棟や生命の泉、禊の鳥居があるし。

第7は、他の門より、とてつもなく広い敷地なんですね」

「そうだろう！でも、まだあるぞ！

この禊の鳥居をくぐった先にも、建物があるんだ。かなり下って行くから見えていないがな」

「あっ、そうか！ここに来る人たちも仕事をするんですよね。

建物があるんですね。
どんな、仕事なんですか？」

「いろいろあるぞ、また、後で教えてやる。

おっ、白札の人が来るぞ。
緑札の人も来る。

他の先輩をしっかり見ていろよ。
要領良くやっているからな」

ここでの仕事は、死者が来たら、ポータブルコンピューター、略してポタコンに額の札のデーターを取り入れ、死者に貼る札を出して、それを背中に貼る作業をしているのだ。

　あおいは、先輩の動きを観察する。

「来た死者の所へスタッフが、2人1組で寄って行った。

それから、ポタコンについているモバスキャンで、ピッと読み取って。

あっ、小さな札が出てきた。

紐のついたポタコンを、バックのように斜め掛けして持っている人が、死者に話しかけている隙に、もう1人がポタコンから札を取った！

うんうん、こうやるのか」

あおいは、実況しながら見ている。

「ほら、ここから、じっくり見ていろ」

とスズマが言った。

2人のスタッフが、死者に話しかけている。

「あちらの鳥居をくぐってもらいます。
どこの鳥居でも構いません」

「知っていると思いますが、この先に行って働いてもらいます。

ご自分の足で、行って下さい。
では、移動をお願いします」

スタッフが、死者の背中に軽く触れて、先に行くよう促した。

「あっ！」

ここか！

背中に軽く触れた時だ！

その時に、札を持ったスタッフが、背中を押すようにして、札を貼ったんだ。

札は、直ぐに身体の中に消えていったのだった。

　その死者は、３つの赤い鳥居の前に立ち、見上げて立ち止まるが、直ぐに真ん中を選び歩いて進んで行った。

「ほほぉ、なるほど」

「あおい君、どうだ？やってみるか？」

あおいは、これは簡単と思い、挑戦してみることにした。

スズマさんがポタコンを持ち、あおいが貼る役目だ。

「緑札の人が来たから、行くぞ。来い」

スズマが先頭で、死者に近寄って話す。

「長い道中、大変お疲れ様でした。

額の札のデーターを、読み込ませて頂きます。

では、失礼します……」

そう言ってピッとすると、札が直ぐに出できた。

スズマは、あおいに札を取れというように合図を送る。

「にいちゃん、ここの鳥居に入って俺が働かなきゃいけないのかい？

こんな年寄りを働かせるのかい！

力仕事は無理だぞ。
簡単な仕事がある所は、どの鳥居だい？」

緑札の老人が聞いてきた。

あおいは、札を取ろうとするがスズマが微妙に動いて、なかなか取れないでいた。

「申し訳ございません。
それは、何とも言う事ができないのです」

と言いながら、スズマが札を取って下から、あおいに渡した。

そっと受け取ったあおいは、

「どうぞあちらの鳥居にお進み下さい」

ポンっと、背中を軽く叩くように、貼り付けてしまった。

「はあ？ねえちゃん、何だい？
叩いたのかい？文句でもあんのか？」

あれ、失敗だった？やばい！

「あー、うちの新人が失礼をしました。

つまずいてしまったようです、申し訳ございません」

あおいも、スズマに合わせて謝った。

そして、老人は、左の鳥居へと入って行ったのだった。

「あおい君、素早く札をポタコンから取って！

それと、優しく札を背中に貼る事！
いいね？」

ちょっと力が、入り過ぎたみたいだ。

あおいは、肩を回して準備体操をして、気合いを入れ直す。

「次、来たから行くぞ」とスズマが言った。

「はい。って、えっ、は？いー？」

あおいは、自分の視力が落ちたかと思い目を擦ってみた。

げっ、小学生？

第6の時には、中学生の子どもが来たけど、今度は本当に子どもだ！

緑札……マジ？

あおいが動揺している事に気づいたスズマが、咳払いをして、

「しっかりやれ」と言った。

「はい、おでこを出して下さい。
君は、何歳ですか？

あっちにある３つの鳥居の事は、聞いているかな？

わかりますか？」

スズマは身体を屈めて、優しく問いかけていた。

ポタコンから出てきた札を、あおいは取る。

「僕は、11歳だよ。

あそこにある赤いやつのどれかに、入ればいいって言われた」

「君は、何か悪いことしちゃったのかな？」

あおいは、聞かずにはいられなかった。

小学生が緑札になるなんて、信じられなかったからだ。

「うん。僕さぁ、友達にさぁ、駄菓子屋でさぁ、お菓子を取ってこいって、命令したんだ。

そしたら、友達が嫌がったから、いじめちゃったんだ……。

でね、さっき、向こうにいたお爺さんに怒られた」

「そうか、それはいけない事をしちゃったんだね。

反省しなきゃだね！

あっちにある鳥居のどれかに進んで行ってね。
どれでも、いいからね」

今度は優しく、背中に貼り付けて誘導した。

小学生の男の子は、左の鳥居をくぐって行ったのだった。

「向こうで？お爺さんに怒られたと言っていましたけど、誰に怒られたのでしょうか？」

「ああ、それは泰山王様だろう。

子ども審判所で判定され、泰山王様に判決をお願いしたのさ。

きっとその時に、叱られたんだろうよ。

たまに来る緑札の人の判定はもちろん、白札の人の際どい判定の時も、最終判決は泰山王様がして、地獄行きや、その逆の天界行きなどを決定するんだ」

「そうなんですか……。

ここから、地獄、天界行きが決定される事があるんですね……。

それで、スズマさん、左の鳥居って、怖い所なんですか？

緑札の人が入っていったから……」

「中に入ると、職種は色々とあるぞ。
子どもには、出来る事をしてもらうだろうな」

あおいは、少なくとも怖い所では無さそうだと思い、ほっとしたのだった。

「あおい君は、どこの鳥居に入ってみたいと思うんだ？

右、真ん中、左？
どれかに行って働いて来るか？」

「えっ？あの中で？働くんですか？

ま、まさか、私、札を背中に貼られたんですか？」

やっばーい、私、腹黒だって、見抜かれた？

金札から降格って、あるの？

えーん、怖いよー！

スズマは、ニヤリと笑っていたのだった。

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