マイナ探偵事務所

５

次の日、私が出勤すると、所長は乱雑なデスクの上に両足を投げ出し、一心不乱に新聞を読んでいた。

きらめく朝日をきっちりと閉じたブラインドで遮る薄暗いオフィスは、立ち込めたタバコの煙と相まって、どんよりとしていた。

清々しいはずの朝が台無しだ。

いや、まあそもそも所長自体が清々しさとは程遠いのだから仕方ないのかもしれない。

はっきりした年齢は知らないが、白髪混じりの髪と目元の皺で判断すると60歳前後だろう。

恰幅のよい体と野太い声、顎をそらし豪快に笑う様は、フレンチ・クォーターの裏通りによくいる土産物なんかを売りつける陽気なおっさんに見えるが、薄いブルーの瞳だけは常に抜け目なく光っていて、実のところ全く油断のならない男なのだ。

所長がもし土産物屋なら、観光客にゴミ同然のガラクタをとんでもない高値で売りつけるに違いない。


私は所長の背後に周り、窓のブラインドを開けた。

差し込む眩い朝日が所長の背中に当たるのを見て、ふと灰になって消えてくれないかなーと淡い期待をしたけども、残念ながら何も起こらなかった。


私が所長のデスクの上、うずたかく積まれた週刊誌と投げ出された足のわずかなスペースにかなり薄め&ぬるめのコーヒーを置くと、所長はようやく顔をあげてこちらを向いた。

「おはよう、リアナ。昨日は一日オフィスを空けてすまなかった。
新しい依頼はどうなった？
進捗状況を報告してくれ」



　私は昨日の日報を手に取った。

「昨日は三件の依頼と一件の苦情がありました。
依頼のうちの二件はアダムさんで、ひとつはすでに片付いていますが、もうひとつは今現在も遂行中です」


「ひとりの依頼人からふたつの依頼？内容は？」

所長は自分の足の真横にあるかなり薄め&ぬるめのコーヒーに手を伸ばし、一口啜るなり顔をしかめた。

私はざまあみろと内心舌を出したが、事務的な口調で続けた。

「ひとつ目の依頼は子供さんへのクリスマスプレゼント購入の代理です。
ターボ戦隊クラッシャーズの隊長アイスマンのフィギュアをご所望でした。
今朝5時からローランさんが整理券をもらうためにデパートに並びに行ってるはずです。
なにせ子供達に大人気のアイスマンですから。
アイスマンの背中を押すと『食らえ、クラッシュボンバー』と…」

「もういい。で、ふたつめの依頼は？」

所長はため息をつきながら首を振ると、気を取りなおしたのかタバコに火をつける。
盛大に煙を吐きだし、満足そうに椅子にふんぞり返った。