「結婚しよう」

第四章

10.俺を男だと認識しておけよ【４】

「い……っ、嫌ぁぁぁ～っ！！」

　目も耳も塞ぎ、私は声の限り叫びました。私の声と共に様々な破壊音が地響きの如ごとく轟きます。
　激しい轟音の中、私は自分の殻に閉じ籠りました。



　メルが悲鳴をあげ、同時に腕輪の『拒絶』の魔法が発動した。
　万が一の為、新たに渡した既婚の腕輪にも仕掛けておいたのだが──失敗だった。俺の血を見た途端、自我の枠がぶれたらしい。

　とにかく、これ以上被害が及ばないようにとこの部屋に結界を張る。
　既にテーブルや椅子は吹き飛ばされ、壁に当たって木っ端微塵だった。

「ヴォルティ様っ！？」

　ガルシアが必死に俺に歩み寄ろうとしているが、結界に阻はばまれて近付けないでいる。
　咄嗟の判断から、周囲にいた人間全て個別に小規模結界を張っておいた。本来ならばこの部屋から脱出させるのが一番だが、何分なにぶん抑えている魔法が俺の魔法である。
　全員を空間移動させる程の魔力を割さけないというのが本音だった。

「悪い。その場で待機しておいてくれ。俺はこっちを抑えるので精一杯だ」

　俺の言葉に驚いたガルシアだが、現状をいち早く把握したようである。──と言うかこの魔法、改良の必要があるな。

「かしこまりました。ご無理をなさらないようにお願い致します。」

　元々近くにいた侍女達を集め、壁際に寄り添うようにして深く頭を下げている。
　しかし無理も何も、メルを落ち着けなくてはならないのだ。

「ちょっと、何やってるのよっ」

　前方からの激しい『拒絶』の圧力に逆らうようにメルへ歩み寄る俺だったが、甲高い声で喚わめき散らす女がいた。──原因はお前だろう。

「煩い。死にたくなかったら黙ってろ」

　頭にきた俺は、皇妃それに刺すような鋭い視線を向けて怒鳴る。だが、静かになったのは一瞬だった。
　直ぐ様キーキーと金属が擦り合わさるような不愉快な音を響かせ始める。

　本当に煩い。
　俺はソイツの結界から音を消した。
　瞬時に静かになる。初めからこうすれば良かった。

「メル」

　漸ようやく彼女に手が届く。

「メル」

　反応のない中で何度も呼び掛ける。

「メルシャ」

　メルがゆっくりと顔を上げた。
　泣いている。──俺が泣かした。

「すまない」

「ヴ～……！！」

　途端に圧力が消える。彼女が自我を取り戻した事で魔法が解除されたのだ。
　メルが俺の胸に顔を埋めるように泣き付いてくる。

「メル……、泣くな」

 　宥なだめるように肩を抱き、背中を撫でた。彼女の壊れそうな程細い肩が小さく跳ねている。

「……ヴォルティ様、治療をなさいませんと……」

　控え目にガルシアが声を掛けてきた。
　そして確かに出血は未いまだ続いている。花瓶を受けた時に大半は腕で破壊したのだが、破片が一部頭皮を裂いたようだ。

「あぁ」

　俺の返答に、メルが再度ゆるゆると顔を上げた。茶の大きな瞳に涙を溜めたまま、傷口を見定めようとしているのか。
　だが──濡れた俺にしがみついた為、メルの服が透けているのに気付いてしまった。

　鎮まれ、俺。