SEIREI ── せい れい ── 自然に好かれるオレはハッピーライフをおくる

3.町にいってみたけど何か違う

3-7

　この世界の人は、精霊が神様的な扱いになっていた事を思い出す。
　精霊とやらは未いまだに見た事はないが、せっかく魔法が使える世界なのだから、オレもいずれは精霊に会いたいと思っていた。

　──自然は好きだな。風の音、炎の揺らめき、木の葉の擦こすれる軽い音。水の匂いも土の匂いも、田舎育ちのオレには光も闇も全てが身近だった。

　目の前の子供を見据えていた瞳を閉じたオレは、自身を包み込む自然を思い浮かべる。
　異世界転生してからも、当然のように身の回りにある自然界だ。ここには科学がないからか、前世よりも自然が色濃い。

　──自然界は時に怖い面を持つけれど、それはどんな生き物でも同じ。そうか…………。ここでは、更に強く活きているんだな。

　オレの中で点と点が繋がった感覚がした。
　その瞬間、ふわりと周囲の空気が変わる。

「さすがです、トーリ様」

　セスの声に瞳を開ければ、視界にたくさんの小さな光があった。
　緑色に赤色、橙色。他にも青色と藍色、黄色に紫色。──それは虹色で、七色の色彩の光の粒である。しかも一色が一つではない為、オレの周囲はキラキラと輝いていた。まるでミラーボール照明に照らされているようである。

『心地好いヒト種』
『気持ち良い魔力』
「……精霊」

　オレはそれらの光の中に、指サイズ程の動く存在を見た。
　様々な呟きと共に、周囲を飛び回るそれら。形は多種多様で、鳥っぽいのやトカゲっぽいのもいる。厳密に一つの形を取っていないものもいて、それでもそれぞれが意思をもって動いてるようだった。
　実在する生物とは明らかに異なるそれを、オレは感動しながら見つめる。

「精霊？！」
「ま、まさか？こんなにも一つの場所に多種類の精霊が集まるなど、見た事も聞いた事もない」
「こんな事って……」

　先程の傲慢な子供とそのお供が口々に何かを言っているが、オレの耳にはその音声よりも小さきもののざわめきの方が大きく聞こえた。
　けれどもそれに嫌な感じはなく、どちらかというとほのぼの系である。

「セス。これは精霊で合ってるか？」
「はい、トーリ様。この精霊達は全て、トーリ様に惹ひかれて集まってきました」

　セスにも確認してみたが、オレの判断は間違っていなかった。──そもそもセスが全く警戒していなかった為、危険はないと思っていたのである。
　そうして暫しばらくワヤワヤとした精霊達を観察していると、その中の一つが目の前に躍り出た。

『ヒト種、契約、する』

　黄色いフワフワの、綿毛が積み重なった熊っぽい精霊だ。
　これも可愛いなと思ってオレは見ていたのだが、何故か視線上から動かない。パタパタと手足のような小さな突起を動かして、何かをオレに訴え掛けているようだ。

「どうしたんだ？」
『手、魔力』

　周囲のざわめきが煩うるさくて、目の前の精霊だけの音声を聞き取れない。
　さすがに可哀想だと思い、オレはその黄色い精霊に手を差し出した。あまりに小さいので、とりあえず掌にでも乗って休んでもらえればと思っただけである。

　だがそんなオレの考えとは違い、黄色い精霊はクルンと宙返りするように回ってからハイタッチするように掌に突っ込んできた。
　オレは危ないと思って驚いて手を引こうとしたが、それよりも精霊が触ふれるのが早い。そして接触した途端、掌が熱くなった。

　思わず凝視すると、オレの掌の上に浮かび上がる魔法陣のような光。そしてその輪の中を通過する黄色い精霊である。
　それからは次から次へと様々な色の精霊達が、我先にとオレに触ふれ、掌の上の輪を潜くぐっていった。

　全てがオレの思考を置き去りにした行為である。

「あ……」
「トーリ様っ」

　どのくらい続いたのか分からないが、急にカクリと身体から力が抜けてオレは地面にへたり込んでしまった。
　慌てたようなセスの声と、ふわりと支えられる感覚。恐らくセスが、例の防御機能を使ってくれたのだろう。
　そうしてオレは痛みを感じる事はなく、地面にお尻をついたのだ。

　けれども原因が分からず、急に身体の力が抜けてしまって困惑するオレである。

「トーリ様、痛みなどは御座いませんか」
「あ……あぁ、それは大丈夫だ。けど立てない」
「恐らくは急激な魔力欠乏による、一時的な脱力感であると愚考致します」

　肩の上から心配そうに問い掛けてくるセスだが、オレとしては痛みや苦痛を感じていないので大きな問題はないと思えた。──それにしても、魔力欠乏とはいかに。
　オレはいつ魔力を使ったと言うのだろうか。使い方どころか、オレの中に存在している認識すらなかったのにである。

『ヒト種、トーリ、契約、魔力、美味しい』
「……なるほど」

　再び視線の先に躍り出てきた黄色い精霊が、くるくる回りながらオレに告げてきた。
　楽しそうで何よりだが、どうやらオレは知らない間に精霊と契約をしたようである。そしてその契約する行為自体に、オレの魔力を必要としたようだ。

　美味しいと言われた事に対しては思うところがなくはないが、一連の流れから全てが精霊主体であるという事実も判明した。確かにあれでは、人間が書物に書き記しても意味はないのだろう。
　選ぶのは精霊で、人間側に選択肢は契約の拒絶くらいだろうか。──まぁ、それすら出来るかどうかは不明だ。