異世界でリサイクルショップ！俺の高価買取り！

【199 積み重ねていく絆】

夏が終わり、季節は秋になった。

毎日忙しいけれど、時間はとても穏やかに過ぎていく。

パトリックさんから、私との交際を聞いたロビンさんが訪ねて来た時は、それはもの凄い喜びようだった。

もう私は娘あつかいで、パトリックさんから気が早すぎると呆れられたりもしたけど、大げさなくらいのロビンさんの喜びようをみると、私は心が温かくなった。

いつかロビンさんをお義父さんと呼ぶ日が来たら、きっととても喜んでくれるんだろうな。



初めてのデートは約束通りの街案内だった。
パトリックさんは、ブルーのシャツに、黒のパンツ、ダークブラウンの革のショルダーバックをかけていて、ラフな服装だった。

母親ゆずりというシルバーグレーの髪は、肩の下まであり、後ろで一本に結んでいる。

初めてのデートという事で、緊張しているのがすごく伝わってきたけど、待ち合わせには私より早く着て待っててくれたり、歩く時も足元に気を使ってくれたり、とにかく気を配ってくれているのが良く分かった。

そんなに気を遣わないでください。私がそう声をかけると、パトリックさんは恥ずかしそうに額を少しかきながら、もし躓つまずいたらと思って、と口にした。


「すみません。逆に気を遣わせてしまって」

パトリックさんは、そう言って、次はどこに行きましょうか？と前を向く。


私はパトリックさんの手を握った。

「・・・こうすれば、躓きませんよ」

パトリックさんは顔が真っ赤になったけど、私の手を握り返してくれた。
私も少し恥ずかしかったから、頬が熱くなった。

それから手をつないだまま街を歩き、メアリーちゃんから聞いたお店で、ハーブティーを買って帰った。



ウィッカーさんとメアリーちゃんにも進展があった。
二人とも孤児院の仕事を優先しているから、あまり長い時間揃って外出はできないけれど、限られた時間をやりくりして、よく街に出かけるようになったのだ。

メアリーちゃんが買い出しに行く時は、よくウィッカーさんが付いて行って、帰りに二人でちょっとだけ寄り道をする事もあるみたい。メアリーちゃんは本当に毎日幸せそうにしている。


ジャニスさんから聞いた話しだと、最初ウィッカーさんは、メアリーちゃんの気持ちに戸惑っていたそうだ。

ジャニスさんに、グイグイ来るメアリーちゃんの事をなんとかならないか？と相談したというので、今の仲睦まじい二人を見ると、メアリーちゃんはよくウィッカーさんに告白させたな、と尊敬すらしてしまっているそうだ。

お互いが思いやりをもって接しているのがよく分かるし、二人はとても良いカップルだと思う。



スージーちゃんとチコリちゃんは、初めて歩いた翌月には言葉を話した。

スージーちゃんの方が数日早く、第一声はなんと「ししょー」だった。
これにはみんな大笑いだった。

ブレンダン様はとても喜んでいた。ジャニスさんは笑っていたけど、なんでししょ～？と複雑な表情で溜息をもらした。

抱っこしているのは、私達女性が圧倒的に多いので、やっぱり私達の誰かの名前だと期待していたけど、多分、ウィッカーさんとジャニスさんが、ブレンダン様を師匠と呼ぶ事が、スージーちゃんには印象深かったのかもしれない。


そしてチコリちゃん。
スージーちゃんより3日遅く口にした最初の言葉は「キャロル」だった。

キャロルとハッキリ発音できたわけではなく、キャ～ル、キャオル、こんな風にも聞こえたけど、やっぱりキャロルの事だよとみんなが言うと、キャロルちゃんは満面の笑みでチコリちゃんを抱きしめた。

今は私とメアリーちゃんも見ているけど、ジャニスさんはお城へ行く事もあり、留守にする事も多々あるので、多分一番長く一緒にいたのはキャロルちゃんだ。

チコリちゃんは、キャロルちゃんをお母さんと思っているのかもしれない。
歩き出して、言葉も話すと、ここからの成長はとても早いと思う。


また忙しくなりそうだな・・・
笑い声に包まれた空間で、私はその忙しさを嬉しく感じていた。



少し気になるのは、ブレンダン様がお城へ行く回数が増えている事だ。
以前は、魔法兵団の指導がある時にだけだったけど、最近はそれ以外の用事で行く事が多くなっているように見える。

あの殺し屋の襲撃の事は、国へ報告すると大きな問題になったとは聞いている。

元大臣のベン・フィングが関わっているようと見られていただけに、国も力を入れて調べた結果、ベン・フィングはディーロ兄弟と繋がりがあると断定した。

そしてそれは、ブロートン帝国とのつながりがあるという事になる。

ベン・フィング本人は知らぬ存ぜぬの一点張りらしいけど、言い逃れはできないだろう。
ただ、ベン・フィングを現状より強く尋問できない理由に、国王陛下の存在がある。

さすがにかばいきれず、ベン・フィングは大臣としての役職を失い、投獄までされているが、そうなってもまだ国王がかばっているので、現状の聞き取り以上の強い行動に出る事ができないらしい。

ベン・フィングがブロートン帝国と通じているとしたら、それは本当に大変な事態だ。

国王陛下すら意のままに動かしていた男だ。この国の内部事情など、全て筒抜けだろう。
そして、ブロートンの雇った殺し屋が、何人も簡単に侵入してしまっている事を考えると、事態は非常に危ない状態なのだと思う。

以前、ブロートン帝国は、このカエストゥス国と緊張した状態にあると聞いたことが頭によぎる。

嫌な感じだ・・・このまま何もなければいいのだけれど・・・・・


ウィッカーさんと、ジャニスさんも同行する事が多いので、二人はもっと深い事情を知っていると思うけど、お城へ行く日は二人とも難しい顔になるので、なんだか聞き辛い。

メアリーちゃんは、話せる時が来たら話してくれますよ。と言って、いつも通りの仕事を行う。
きっとウィッカーさんを信頼しているからなんだ。

ウィッカーさんがする事を全面的に信頼しているから、不安にならずに待つ事ができる。

すごいな。と率直に思う。

メアリーちゃんのこういうところは、本当にすごい。

私もパトリックさんと、こういう信頼関係を築けていけたらいいな。