異世界でリサイクルショップ！俺の高価買取り！

1292 いつか見た景色

中間地点インターバウルを出立したアラタ達は、帝国の北側に位置するユナニマス大川まで辿り着いた。

そこは一帯が砂漠であるが、雨の多い南のリングマガ湿地帯からの供給によって流水を保持し、砂漠地帯を横断する形で河川ができた。それが今クインズベリー軍の目の前に広がる、ユナニマス大川である。

「うわぁ、これがユナニマス大川？でっけぇなぁ・・・」

 確かに川なのだろうが、川というには大きすぎる。向こう岸までどのくらいの距離があるんだ？
100や200メートルどころではない。700～800？いや1000メートル以上あるんじゃないのか？
川の全長だっていったい何キロある？ぐるりと見回しても端から端がまったく見えない。

日本にいた時にテレビで見た、外国の川を思い出した。確かアフリカだったかな？こんな大きな川を見た覚えがある。記憶をたどっていると、隣に立つカチュアが腕をつついて来た。


「アラタ君、また考え事してるね？」

優し気に、でも少しだけ意地悪そうに俺を見るカチュアに、ポリポリと指先で頬をかいて言葉を返す。

「あ、ごめん、日本にいた時にもこんな川見た事あったなって思って。そこは観光地になっててさ、でかい船に乗って景色を見ながら食事したり、船内の娯楽施設で楽しく過ごすみたいなんだ。金持ちしか行けないから、俺はテレビでしか見た事ないけどね」

「テレビ？あ、それって前にアラタ君が話してくれた、遠くの国を映して見せたり、歌が流れて来る箱だっけ？」

「うん、そうそう。誰にも言った事無いんだけど、ああいう船の旅って、実は少し憧れがあったんだ。そんな豪華じゃなくていいんだけど、のんびりと船の上でさ、空とか景色を見ながら風を感じるのって、すごい気持ち良いんだろなって思って・・・」


昔テレビで見た船の旅・・・別に外国じゃなくていいんだ。青森から北海道までフェリーで行って、数日観光して帰るくらいで。
実際一人旅の資金くらいは貯まっていた。俺は実家に住んでいたし、趣味もなかったからお金を使う物が無かったからな。

けれど行かなかった。

「・・・日本にいた時、行っておけば良かったかな・・・・・でもあの時はなんて言うか・・・行きたいけど行きたくない・・・うん、なんか俺意味分かんない事言ってるよね、ははは・・・」

自分の感情が分からない。ただなぜか寂しくてやるせない気持ちになって、それをごまかすように曖昧に笑うと、カチュアは俺の手をとって優しく微笑んだ。

「じゃあ、私と一緒に行こうよ。この戦争が終わったらロンズデールに行って、船を借りていろんな所に行こうよ。新婚旅行まだ行ってなかったもんね、私、アラタ君と船旅がしたい！」


「カチュア・・・・・」


陽の光を浴びてキラキラと輝くオレンジ色の髪。俺を見つめる優しい瞳。
カチュアの笑顔を見ていると、自分の中のどうしようもない嫌な気持ち・・・卑屈のようなものがスッと消えていった。


あ・・・そうか、今分かった・・・・・


「・・・うん、カチュア、一緒に行こう。俺もカチュアと行きたい」

「うん！約束だよ！」


俺はずっと寂しかったんだ。日本にいた時からずっと・・・・・

一人旅に行かなかったのも、行けばきっと孤独を目の当たりにしてしまう。だからまた今度とか、そのうちとか、適当に理由をつけて行かなかった、行こうとしなかったんだ。

村戸さんも弥生さんも大切な人だけど、二人とも尊敬する先輩、兄や姉に近い存在だった。

俺には自分だけを見てくれる人がいなかった。


だから俺はずっと・・・・・


「ありがとう、カチュア」

「ふふふ、なんでお礼なの？私はアラタ君と一緒に行きたいから行こうって言ったんだよ？私達夫婦なんだから、これからもずっと一緒なんだからね」


カチュア・・・ありがとう。俺、カチュアと結婚できて本当に幸せだよ。

今は戦時中だ。だからこういう会話は不謹慎かもしれない。
けれど俺は、絶対に生きて帰るという気持ちがより強くなった。

俺は国のために戦うなんて立派な志は持っていない。俺は、そう・・・カチュアのために、愛する妻とこれからも生きていくために戦うんだ。そして絶対に生きて帰る。



「おーい、アラやん、カッちゃん、今から最後の打ち合わせやんぞ、いちゃついてねぇでこっち来いよ」

少し離れた場所で、ジャレットさんが手を振っている。
シルヴィアさんもジーンも、レイジェスの仲間達みんなが、俺とカチュアに顔を向けて優しく笑っている。

「アラタくーん、カチュア、早くしないと怒られちゃうわよー」

「あ、今行きまーす！アラタ君、行こう！」

シルヴィアさんの呼びかけに、カチュアが俺の手を取って走り出す。

「うん！行こう、カチュア！」

この世界でできた、かけがえのない仲間達の元へ・・・・・


北のユナニマス大川での戦いが始まる。