俺と友と追放と

理太郎

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13　魔法使いと僧侶

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酒が進み、友もそれなりに酔いが回ってきたのだろう。
僧侶の女性にちょっと近い距離感で、色々と武勇伝などを語っており、僧侶も笑顔で相槌をうっている。すっかり二人の世界に入っている。

「ふ～ん・・・あんたはあの子を好きにならないんだ？」

それを見ていると、魔法使いの女性が俺を見ながら、意外そうにそう呟いたのだ。

「え？・・・どういう意味？」

いきなりの言葉に、俺は思った事をそのまま口にして返した。

魔法使いは軽く息を付くと、前に座る二人を確認するように顔を向ける。
俺もつられて友と僧侶に顔を向ける。

「ほら、あんたの友達見れば分かるでしょ？もうすっかりメロメロじゃない？」

言われてみると、魔法使いの指摘通りだった。
あんなににやけた顔の友は、10年来の付き合いである俺も見た事がない。

友はもてないわけではない。

勇者と分かる前でも、故郷の村で何人かの女の子と交際経験があったのは知っている。
だがそれは、女の子の方から気持ちを伝えての付き合いだった。
考えてみれば、友の方からあそこまでメロメロになってしまうのは初めてだろう。

「・・・うん。メロメロだな」

「メロメロっしょ」

俺と魔法使いは完全一致の意見を記念して、オレンジジュースで乾杯した。

「キミは、あんまり飲まないんだね？」

「オレンジジュース飲んでるじゃない？」

「いや、酒の話しで・・・」

「分かってるわよ。冗談に決まってるでしょ？」

そう言って魔法使いは、話しを流すようにプラプラと手を振った。

「あたしね、飲めないわけじゃないの。でも、飲まないようにしてるんだ」

「へぇ、どうして？」

続きを促すように言葉を向けると、魔法使いはまた正面に座る二人に目を向けた。

友は顔が真っ赤になっていて、完全に出来上がっている。
僧侶はまだそこまでではなさそうだが、目がトロンとなっていて、それなりに回っているのは分かる。

「分かるでしょ？女の二人旅で、二人とも酔い潰れちゃったらどうなると思う？」

「あぁ・・・確かに危険だね」

ならず者も多く集まる酒場で、年頃の女性二人が酔い潰れていたら、いったいどんな目にあうかなんて、考えるまでもない。

「あの子は付き合いが良いからね。周りの空気をすごい大切にするの。だから、みんなが気分良くいれるように、率先してお酒ついだりしてたでしょ？興味ない話しでも嫌な顔しないで聞くし。それで見た目も良いから、男はみんなあの子を好きになっちゃうの」

「なるほど・・・その言い方だと、俺達の前にもパーティを組んだ事あるの？」

彼女の空いたコップにオレンジジュースを注ぐ。

「あはは、あの子がお酒ついだからって、あたしにオレンジつがなくていいのに・・・え？あんた今、オレンジついだよね？ふつう空いたコップと新しいのを交換しない？あんたなにでついだの？」

「ピッチャーでもらっておいたぞ。キミ、ずっとオレンジ飲んでるから好きなんだろ？多いなら俺も飲むから頑張ろうぜ」

そう言ってオレンジジュースが並々入った巨大なピッチャーを見せると、魔法使いは手を叩いて大笑いした。

「・・・ぷっ、あっははははは！あんた何考えてんのよ！？あたし一人のためにピッチャーって！いくら好きでもこんなに飲めないわよ！」

「だから俺も飲むって」

「あははははは！頑張んなさいよ！あたしこんなにいらないから！」

魔法使いは目の前のたっぷり入ったピッチャーがどうやらツボに入ったようで、笑いが止まらなくなっている。

友は酔いつぶれてしまいテーブルに突っ伏しているが、僧侶は俺と大笑いしている魔法使いを、物珍しそうにじっと見つめていた。

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