俺と友と追放と

20 片思い

「・・・あんた、他に好きな人いるでしょ？」

顔を逸らしている俺を見ながら、魔法使いがポツリと呟いた。


「・・・うん」

この時、もし俺が魔法使いに口づけをしていたら、どうなっていただろうか。

雪女はもういない。
亡くなった人を想い続ける事は、出口の無いゴールに向かい続けるようなものだ。
いつまで経っても想いは報われない。

ハッキリ言ってしまえば俺の自己満足だ。

これが恋人や夫婦といった関係であったならば話は別だ。
お互いの気持ちが通じた上でなのだから、支えとなる思い出がある。


しかし、俺の場合は片思いだ。

雪女が俺をどう思ってくれていたのか・・・
少なくとも友人関係は築けていたと思う。
だけど、それ以上はどうだろうか？

俺が雪女を想っていたように、雪女も俺を想ってくれていたのだろうか？

彼女の想いを図るには、俺達が過ごした時間はあまりに短かった。



「・・・そうなのかもって思ってた」

「・・・・・」

ごめん。そう謝りそうになったけど、寸前で言葉を飲み込んだ。
謝るのは違うと思う。


俺は体をどかして、魔法使いの隣に座り直した。
気まずい沈黙を感じていたけれど、魔法使いの方はそうでもなかったようだ。


「・・・どんな人？綺麗？可愛い？」

「・・・雪女なんだ」

「雪女？」

俺はこれまで黙っていた雪女との事を話した。

話している間、魔法使いはずっと黙って聞いていてくれた。
勇者である友が、村人をけしかけて雪女を殺そうとしてきたところでは、さすがに驚きを隠しきれなかったようだけど、話しの腰を折る事なく最後まで聞いてくれた。


「・・・そっか・・・辛かったね。ごめんね、気の利いた事は言えそうにない」

「いや・・・気にしないでくれ。俺が、いつまでも引きずってるだけなんだ」

「うん、でも・・・それじゃあ勝てないかなぁ・・・嫌な言い方かもしれないけど、亡くなってる人には・・・勝てない」

魔法使いは眉を下げ、悲し気な笑みを浮かべた。

俺は何か言わなければと口を開こうとしたけれど、何て声をかけていいか分からず、結局そのまま口を閉じた。


「・・・気にしないでね。あたしは大丈夫だから。明日からも今まで通り、オレンジ仲間として仲良くしてよね」


俺と魔法使いは握手をして別れた。


俺と別れた後、一人ベンチで魔法使いが泣いていた事に、俺は気付かなかった。