勇者の抜け殻〜スキル【装備】で成り上がる〜

空を超えし願い星

第十二話 重力の無い世界

　ソラは重力のないエリアでふと、教師時代のおかしな出来事を思い出した。
　教師二年目の春。アレは新入生との初顔合わせの日だった。
『もし、宇宙旅行に行けるとしたら君は何をしたい?』といういわゆる親交を深めるための話として話題にあげた内容だ。
　地球を眺めたい、宇宙食を食べたい、月でムーンウォークをしたいなど真面目な願望からちょけたものまで多くの応えが返ってきた。
　その中でガヤガヤと騒ぐ生徒たちを一瞬で鎮める猛者が現れる。
『お母さんに会いたい』
この応えには誰もが誤解しただろう。
所謂故人を星に例える比喩表現として言ったに違いないとソラでさえそう思ったのだから。
　当時のソラはまだ若く、その生徒に対しどうゆうフォローをしたら良いか分からず冷や汗をかいたものである。しかし、その生徒の次の言葉に静まり返った教室内は再び活気を取り戻すことになる。
『お母さんが宇宙飛行士だからもしかしたら会えるかなって』
ソラもまたホッと胸を撫で下ろし生徒達と笑い合った。
そして次の日その生徒は死んだ。
死因は自宅での飛び降り自殺らしい。原因は両親の離婚と弟の事故死。母親のオーバードーズによる死がもたらしたものと思われる。要は後追い自殺である。
本当におかしな話である。
なぜあの時気がつかなかったのか。
教師人生で最も後悔した出来事であり二度と同じ過ちを繰り返さないと誓った日である。
「アル君はもし宇宙旅行に行けるとしたら何がしたい？」
　なんとなくソラはあの日と同じ話題を上げてみた。するとアル君は何も言わずにニコッと笑顔を浮かべるだけだった。
　それを見てソラはドキッとした。
　あの日と同じ冷や汗が背中をつたう。
「アル君！」
ソラは手を伸ばしアルを引き寄せ抱きしめる。
「私は貴方が大人になるまで必ず守り抜きます。ずっと傍にいます。絶対に見捨てたりはしません。だから、そんな悲しい顔をしてはいけませんよ」
「......うん」
　単なる直感に過ぎない。
　この少年がただならぬ過去を秘めている事はケンさんの態度からして事実なのだろう。
　いつか、アル君から打ち明けてくれる事を祈りソラはふわふわと先へと進んでいく。