【完結】間違って地獄に落とされましたが、俺は幸せです。

【新婚旅行編】七日目：これより、本日の謁見を始めます

　謁見の間を満たしている期待のざわめき。周囲から聞こえてくるそれらは、興奮、緊張、高揚、様々な熱気を含んでいる。

「大変長らくお待たせ致しました。これより、本日の謁見を始めます」

　とはいえ、始まりを知らせるアナウンスが流れれば、ぴたりと。皆さん息を合わせたようにお喋りを止めた。

『始まりますね……』

　頭の中に聞こえたのは、緊張と期待が混じっている声。俺が大好きな穏やかな低音。

　聞き間違えようがない。バアルさんの声だ。どうやら、喋らなくても話が出来るように、術で思考を繋げてくれたらしい。

『うん、楽しみだね』

『ええ……』

　頭の中で返事を思い浮かべれば、すぐに伝わったみたい。また少し緊張した声が返ってきた。

「間もなく、お座りのお座席が浮上致します。深く腰を掛けてお待ち下さい。謁見中にやむを得ず退室なさる場合は、肘掛けを軽く掴んで持ち上げて下さい。中にベルが入っております」

　教えてもらうと、別に必要はなくても確かめてみたくなってしまう。早速、試しに自分の方にある肘掛けを掴んで持ち上げようとしてみればアナウンス通りに、いとも簡単に持ち上げられた。

　いかにも隠し収納っぽいその中には、取っ手のついた小さなベルが入っていた。太陽と星の柄が描かれているそれは、ここ最近ではお馴染みのヤツ。こちらに魔力を込めて、スタッフさんを呼んでくれってことだろう。

　バアルさんも試してみたらしい。

『此方にもありました。何か有りましたら私が鳴らしますので、すぐに申して下さいね』

『うん、ありがとう』

　でも、繋げてもらっているから、すぐに分かっちゃうと思うけど。

『ふふ、左様でございますね』

　ああ、ほら。考えた矢先に答え合わせをしてもらえてしまった。目線だけを向けてみれば、横からみてもカッコいい彼が、悪戯っぽく口端を持ち上げていた。

　もう一度アナウンスが、座席が浮かびますのでご注意下さい、と注意を促してからソファーが浮かび始めた。

　俺達の周りの席も、同じ速度でゆっくりと上昇している。もしソファーの生地が黒一色だけでなくカラフルだったら、気球フェスティバルのような光景が見れたかもしれない。

『アオイ、大丈夫ですか？』

　ゆっくりとはいえすでに随分と高いところまできていたから、怖くはないかと心配してくれたんだろう。

　確かに、身を乗り出して見下ろせば、背中がぞくりとしてしまうかもしれない。でも、座ってさえいれば下の光景は見えないし。ぶらりと寛げている足だって、少し伸ばせばちゃんと宙を踏みしめることが出来ているから。

『うん、大丈夫、楽しいよ。それに、バアルと手を繋いでいるし』

『……左様でございますか』

　透き通るような白い頬が、ほんのりと赤く染まっていく。繋いでくれている手にちょっとだけ力が込められた。

　照れている彼に見惚れている内に、目的の高さにまで到達したようだ。玉座より少し下の位置で、俺達や皆さんのソファーが浮かんでいる。

　視力補正の術も、もう施されているみたいだ。もっと近くで玉座を見たい。そう意識すれば、自然と玉座がある部分だけ拡大したかのようにくっきりと見ることが出来た。

　綺羅びやかな金の装飾に彩られている二つの玉座。その近くに突然、どこからともなくパッとスポットライトが当てられた。

　俺達だけじゃなく、皆さんも注目しただろう。それを見計らっていたかのように、縦に細長い台が現れた。何もなかったのに、急に。青い石造りで出来ているそれは、講演会などで使われるような。司会進行をする人が後ろに立つような。

　俺の予想は正しかったらしい。今度は司会者が現れたのだ。いかにも、ずっと司会台の後ろに立っていたかのように、俺が見逃していただけのように平然と、背筋をピンと伸ばしていた。