キャンバスメモリアル

出会い

第8話 常識

「どうして…」
「何でお前がここにいるんだ！シキ！」

ルフラの声を遮って、ブルが叫んだ。

「お前こそ、何でここにいるんだよ。」
「俺は、王国騎士団に入団するためにいるんだ！お前は何をしてるんだ？」
「いや、お前騎士団とか今まで口にしたこともねーじゃん。」
「別にいいだろーが、俺のことは！質問に答えろ！」
「別にいいだろーが、俺様のことも。」
「よくねーよ！色も無いのに、こんな沖まで…」
「…色がなくてもボートで来れんだよ。」

ルフラが口を開いた。

「シキ…君は元気そうだね。遭難してたんじゃないんですか？」
「そーなんだよ。大陸まで渡ろうとしてたら、ボートが壊れちまってさ。」
「……そうですか。」
「だから、助けたついでに大陸まで送ってくれないか？」
「まぁ、いいでしょう…ところで、君は本当に色を持ってないのですか？」
「……だから、なんだよ。色無しがそんなに珍しいか？」
「まぁ、確かに珍しくはありますが……」
「……っ色無しが、俺以外にいるのか？」

シキもブルも驚いた表情を見せていた。
フナバ島に色無しはシキしかいなかったからである。
2人の表情を見て、ルフラが言った。

「……君たちは、色についてどのように学びましたか？」
「3色あること…赤が火を、青が水を、黄が電気を操れることです。」

と、ブルが答えた。

「まぁ、あの島で生きていくにはそれで十分…次の港までは3日ほどかかります。ブル、ついでにシキ、色についての常識を教えましょう。」
「別にいいよ。俺は教わったって意味ねーし。色がなくてもどうにかなるだろ。」
「君が何をする気かは知らないが、知識は持ってた方が良いと思いますが？」
「色の話はいいんだよ。別に色が無かろーが、俺は島で1番強かったんだから。」
「…へぇ、君は強いのですね。色無しなのに…」
「…何だよ？嘘だと思うなら、ブルにでも聞けよ。」
「さぞ、島の者たちが弱かったのでしょう。色無しに負けるとは…」
「……」
「色無しの君が嫉妬して、3色持ちの少女に何かしたんじゃないのですか？」

ルフラが言い終えた途端、シキがルフラに殴りかかった――瞬間、シキはルフラの足元で空を見上げていた。

「強いですね。色無し。」

ルフラは静かに言った。
シキはすぐさま立ち上がり、ルフラの両肩を持って頭突きをしようとした時――
目の前が紫色に染まり、シキは意識を失った。

――

シキが意識を取り戻すと、寝具の上だった。
ブルが隣に座っていた。

「――くそっ。」
「起きたか。ルフラさんのところに行くぞ。――もう、暴れるのは無しだぞ。」
「……わかった。」

シキは落ち着いていた。全く相手にならなかったことを、悔しかったが素直に認めた。

「入ります！」

部屋の奥でルフラが座って待っていた。

「2人ともそこに座ってください。シキ、先程は失礼なことを言って、申し訳ありませんでした。けれど、現実を知ってほしかったのです。君はまだ若く、世の中は広い――」
「いや、俺の方こそ、すまなかった。――教えてくれ。色について。」

ルフラは2人に色について、説明を始めた。

「まず色とは、本人の適性を視覚化したものです。……3色、それぞれに水、火、電気と適性がついています。そこまでは君たちも知っている通りです。」
「…では、色(適性)はどのように決まっていくと思いますか？」
「……遺伝？」
「そうです。ブル、君の親も青だったのでしょう。基本的に色は遺伝します。ですが、それだけではありません。――環境です。2人のいたフナバ島ですが、青の人々が多かったでしょう？」

ルフラの説明はわかりやすかった。
――遺伝と環境によって、色が決まっていくこと。
――青と赤が多くの割合を占めること。対して黄は少ないこと。色無しも少なからずいること。
――色無しも環境によって、後天的に色を持つことが多いこと。

「ここからが、私たちがフナバ島に来たことと関係してきます。――君たちの島に2色持ちはいましたか？」
「いや……」
「そうでしょう。2色持ちは黄よりも珍しい。ましてや3色持ちは今まで現れていませんでした。」
「だから、来たんだろ？」
「その通りです。――ですが、もう少し理由があります。色は混ざるのです。」
「……はあ？」

ルフラは掌から紫色の煙を出してみせた。

「それ、さっきの…」
「そうです。私は赤と青の2色持ちです。色を混ぜ合わせ、発現させるとこのようになります。つまり、3色持ちの少女――イロは、今まででは考えられない色を出すことができると予想されます。使い方次第では、世界に危険が及ぶこともあるでしょう。故に、私たち王国騎士団が勧誘――保護しに来たのです。」

シキは、話の大きさに呆然と立ち尽くした――