キャンバスメモリアル

出会い

第27話 再会

――シキとアカは歩いていた。

「あっつい…暑すぎる……何だよこの暑さ。」
「本当に暑いね～…」
「ドラフターはまだかよー…」
「この川沿いだから、もうすぐ着くと思うよ～。ほら、その丘越えるまで頑張れ！」

2人が丘を上がると、眼下に街が広がっていた。

「おお！あれが、ドラフターか！着いた～…」
「結構、歩いたね～。てか、すごっ。あの街色んなとこから煙出てるよ！」
「機械の街らしいな！でも、余計に暑そうだなぁ」
「とりあえず、行ってみよ！」

2人は街が見えたことに喜び、急いでドラフターヘと向かって行った。

「とうちゃーく！」
「暑かったね～」

2人が関所を抜けると、ひんやりとした空気が出迎えてくれた。

「涼しいなー！」
「うん！涼しい～…。あんなに空はカンカン照りなのに不思議…」
「機械の街だからな！何かしてんだろ！」
「そうだね！ね～ね～シキ、色んなお店があるよ！見てみようよ！」
「お前…また、無駄遣いする気か？」
「見てみるだけ～。ほら、行こ！」

シキはアカに手を引かれ、色んな店へと連れまわされた。
光を放つ機械や、色を使って遊ぶおもちゃ、どんな色でも火を出すことのできる機会に、水を出せる機械。
2人が初めて見るものばかりだった。
シキも初めは楽しかったが、だんだんと疲れを感じ始めている頃、ふと1つの大きな機械が目に入ってきた。

「なぁ、アカ。あれは何だろうな？」
「ん～どれ？」
「あの、丸いのが2つついてる大きなやつ。」
「…何だろうね～。何だか乗り物みたいだけど…。」
「何か、こう…かっこいいな。」
「そう？あたしは良くわかんないや…。」
「なぁ、見に行ってみようぜ。」
「いいよ～。乗り物ならあったら便利かもだし！」

2人は乗り物らしきものが置いてある、店へと向かって行った。
2人が店に近づいた時、店の中から人が飛び出してきた。

「スネズ！お前はもう出て行け！事あるごとに親方に意見ばかりしやがって…」
「何だよ！もっと良いものにしてやろうとして言ってんのに！」
「迷惑なんだよ！親方の面目を潰す気か！」
「知らねーよ！そんなもん。良いもの作って何が悪いんだよ！」
「もういい！お前はクビだ！勝手に好きなもん作ってろ！」

灰色がかった髪の青年――スネズが、店に唾を吐き2人の方へと歩いてきた。

「…あ！あんた、銃を売ってた奴ね！」
「……誰だお前。」
「あんたの銃、1回で壊れたんだけど！あれ、不良品じゃないの！」
「…知るか、そんな事。買った後のことなんか自己責任だろ。」
「そんな言い方ある？待ちなさいよ！」

スネズが2人の横を通ろうとした時、アカが青年の肩を持って引き留めた。
振り向いた青年の顔を見て、2人は驚いた。

「…あんた、泣いてんの？」
「……泣いてないわ、赤髪女。」
「とりあえず、話聞きなさいよ！」
「…っち。わかったよ。じゃあ、近くの飯屋で飯奢れよ。」
「いいわよ！とことん、話そうじゃない！」

シキはアカの剣幕にタジタジだったが、流れのまま近くにある飯屋に3人で向かって行った――