キャンバスメモリアル

出会い

第28話 クレーム

――アカを先頭にシキとスネズは食事処へと向かっていた。
スネズか震えているのに気づいたシキが小声で声をかけた。

「――おい。大丈夫か？アカ、怒ってるから怖いだろうけど大丈夫だ、安心しろ？」
「安心できるか！知らん奴らにいきなりキレられてんだぞ。」
「…それもそうだな。でも、大丈夫だ。話せばわかるさ。」
「話せばわかるって言われても、いまいちピンときてないんだよ。」
「銃だよ、銃。ハンプで店出してただろ？」
「……あぁ。その銃がどうしたんだ？」
「1回で壊れたから、怒ってんの。」
「――はぁ？1回で壊れたって…。いや、そうか。」
「なーに、こそこそ喋ってんのさ？」
「いやっ、暑いなって言ってたんだよ。」
「ふ～ん。さ、着いたわよ！」

3人はテーブルを囲んで座った。
震えているスネズが可哀想で、シキは隣へと座った。

「さぁ、聞かせてもらおうじゃない？ハンプで買った銃だけど、1回で壊れたの。どういうこと？」
「…あの銃は、主要部は俺が作ったけど、外装は親方が作ったんだ。」
「――それで？」
「その…外装の強度が足らなかったんだ。少しの色しか対応できなかったんだよ。お前、思い切り色を込めたんじゃないか？」
「――そうね、思い切り込めたわ。でも、そんな説明なかったけど？」
「いや、それは…その……。」
「そのじゃない！気に入って買ったのに、壊れちゃったの！」
「…すみませんでした。」

今にも泣きそうなスネズを見て、シキが助け舟を出した。

「まぁまぁ、アカ。謝ってるしさ、許してやれよ。」
「シキは黙ってて！」
「…はい。」
「あんた…スネズだっけ？職人なんでしょ？未完成で出して恥ずかしくないの？」
「…恥ずかしいさ！俺だって出したくなかった。けど、親方が売れるぞーって勝手に――」
「人のせいにしない！親方も悪いけど、あんたもしっかり止めないと！」
「…はい。すみません……」
「……はぁ。まぁ、いいわ。上に逆らえない気持ちもわかるし、とりあえずは許したげる。文句言えてスッキリしたし！」
「クレーマーじゃん…」
「なんか言った？シキ？」
「…いえ。」
「ねぇ、質問なんだけど。完成品の銃はないの？」
「まだ、試作品しか…」
「試作品！え、見てみたいんだけど！」
「――え、いや」
「いいよね？」
「……はい。」

アカの勢いにスネズはつい受け入れてしまった。肩を落としているスネズを見て、シキはポンと背中を押してやった。
そして、3人はスネズの工房へと向かった。

「……狭いし、汚いけど文句言わないでくれよ。」
「大丈夫！言わない、言わない！」
「……はぁ」

アカは先程とはうってかわって、とても上機嫌になっていた。

「――ここだ。」

スネズは集合住宅の前で立ち止まり、1階の端っこに2人を案内して、扉を開けた。
シキとアカが部屋に入ると、油の匂いや金属の匂いが立ち込めていた。2人の予想以上に部屋はごちゃごちゃとしていた。

「…すごいね。」
「…すげーな。」

2人は部屋中に置いてある、スネズの発明品を見て素直に感心した。
スネズは得意そうに2人に言った。

「ようこそ、スネズの工房へ！」