冬の陽だまり

冬の陽だまり

　2018年1月後半。冬だ。しかも今年の冬はやたら冷え込む。先日は都内近郊で大雪が降った。我が松本家では、去年の11月後半には冬の温もりを出していた。

　冬の温もり。一家がそこに集まり、寛ぐ絆と成り得る場所。帰ってきて、手洗いやうがいをしたら真っ先にそこに来て体を暖める。

　我が家の長老、源八さんとその妻である稲さんは、もう奥の席に並んでずっと座っているし、父哲也は帰宅して手洗いうがいをして着替えて、急いでここに来るし。徹とおる兄ちゃんも、弟の滋彦も小学校から帰ってきて手洗いうがいをしたらすぐにここに来る。母、由佳も家事の合間にここに来て暖を取る。

「優太は本当にここが大好きね」

　お母さんは僕を撫でる。

「優太は主だな」

　お父さんは笑う。

「優太がそこにいると、なんだかホッとするなぁ、婆さんや」

「ええ、私もそう思いますよおじいさん」

　長老夫婦。

「えへ、暖かいな、優太」

　と徹兄ちゃん。

「優太、こっちに来て」

　と甘えてくる弟の滋彦。仕方ないなぁ、と僕は弟の隣に移動する。


　僕は松本家の『冬の温もり』の主なんだ。まぁ、別名『温もりの守り神』とも言うかな。ここはとても暖かくてほんわかして、一家の絆を深める場所なのだけれども、何事にも光と闇の部分、長所と短所をあわせ持つものだ。もちろん、ここもそうで。あまりに心地良くて眠気を催したり。そのまま寝てしまえば風邪を引く。あまりに心地良すぎて、何もする気になれなかったり。

　だからお母さんは時々こう言う。

「悪魔か妖魔の誘惑よ」

　と。

　だから僕は、ウトウトしそうになる長老夫婦を起こしたり、宿題をサボってそこでテレビばかり見そうになる弟や、ついつい億劫になってその場所から動かないでゴミをゴミ箱に投げ捨てる兄や父。そんな彼らをいさめるという重要な使命を司っているんだ。

　そこは冬の温もり。一家の絆を深める場所。そう、『こたつ』っていう場所だ。僕はここを、『冬の陽だまり』と呼んでいる。僕はこの、『冬の陽だまり』の守り神なんだ。

　松本家に遊びに来る人達は、僕の事を

「あらぁ、可愛いチワワちゃんね」

　なんて言うけれど、チワワって何だ？　

「可愛いワンちゃん。お名前は？」

　とかさ。ワンちゃん？　或いは犬、とか言い出す奴もいるが、犬とは何ぞや？　この際だから僕は宣言する！　僕は松本優太。松本家の『冬の陽だまり』の「守り神」さ。

　さぁ、今日も1日が始まる。お母さんが『冬の陽だまり』に明かりを灯した。さぁ、「守り神」である僕の1日が始まる！

「おはよう、お母さん」
「おはよう、優太。今日も早起きね」

　お母さんはそう言って、僕の頭を撫でた。




【完】