時の記憶

40

少し長めの休憩を取った後、村長は荷物を背負ってよろよろと立ち上がった。

その瞬間


「逃げろおおおおおおおおお!!!!!!」


背後から男の切羽詰った叫び声が聞こえ、村長は振り返った。


視界に入った黒と紫と赤の混ざった巨大な塊。

瞬時に伝わる憎悪と悲しみと憎しみ

それは村長の鼻先に触れそうな所まで来ていた。


「助けて…」


消え入りそうな幼い少女の声が聞こえた気がしたのと同時に、村長の左手は強く引っ張られた。

村長は痛みに耐えられる様に瞼を固く閉じた


けれど想像していた痛みは何時までたっても来ない。

かわりに聞こえたのは焦っている少年の声だった。


「怪我はありませんか？」

ぱちりと瞳を開ければ自分の腕を掴んでいるのは、猫の様な目をしたとても綺麗な白髪の少年だった。

少しぶかぶかの民族衣装のような物を着て下駄を履いている。

カチューシャに付いている飾りがシャラリと揺れた。


美麗な少年。堂々と黒い物体と向き合う彼は、とても余裕があるように見える


「大丈夫じゃが、君は－－」

「詳しい話は後で！ほら、こっちに逃げてっ」

グイッと再び手を引かれ、バランスを崩す村長。
倒れそうになるも少年が肩でしっかりと支えてくれる。

先程まで村長がいた場所は黒い物体の力で、広範囲に地割れがおきていた。


「これ食らったら確実にこの世とおさらばだね」

「！？」

村長は振り返って地面を見れば、雪で覆われていた地面が掘り返され、はっきり見えた。


少年は黒い物体を見据えたまま、村長に荒く告げる

「村長さん、あなたはこのまま村へ引き返すんだ。一刻も速くね」

「それはどういう－－それに何故村長だと」

「それについては気にしないで－－って」

会話の途中で真っ黒な物体はこちらに向き直すと、よろめきながらも、ものすごい速さで突進してくる。

奴は何処か怪我をしたのだろう。ボタボタとまるで血の様な黒い粒を落としていた。


「会話の途中で邪魔すんなよ」


少年はドスのきいた声で吐き捨てると、パチンと指を鳴らした。

すると途端に奴は動かなくなる。

まるで奴の周りに結界が張られているかのようだった。


更に目に見える壁が3枚、奴を取り囲むように現れた。