山猫に首輪は付けられない

＊一年前＊ 冬至祭

177 未来へ

　実は、リュンクスは魔石を砕いた後のことを考えていなかった。いや、砕いた後にどんな効果を持つ薬にしようか、夢は膨らませていた。
　砕いた石の破片から魔力を抽出する手法が確立したのは、春を目前にした日。
　
「そもそも、君なんで魔石から魔力だけ取り出そうとしていた訳？　もともと薬になるような石を見つけて煎じる方が楽じゃないか」
「や、純粋な魔力を取り出せば、色をつけ放題かと思って」
　
　リュンクスは、セドリックに目標の再設定を迫られていた。
　
「魔力は取り出せたよ？　だけど、ここに薬の効果を付けるとして、どんな効果にする？　それを決めて、付加の魔術を開発してたら、あと数年は掛かるよ」
「……」
　
　リュンクスは、机の上に並んだ、成果物を眺めた。
　魔石を砕き、粉にしたり液体にしたり、いろいろ試してみた。
　白い粉末の山や、青みがかった透明なキューブなどの試作品が、机に無造作に置かれている。
　これらに薬剤としての効果を付与する予定だったが、セドリックの指摘通り、それを実現するには時間が掛かりそうだった。
　
「いっそ、このまま出しちゃおうか」
「は？」
「これ、水溶性だよね。魔力補給できる薬ですって」
　
　やけくそ気味に呟くと、セドリックは目を見開いた。
　
「リュンクス……」
「やっぱ駄目かな」
「いや、その案はむしろイケるよ。魔術師は、魔力補給が絶対必要だ。駄目どころか、ナイスアイデアだよ！」
　
　五年生に進級するまで、あと二ヶ月ほどしかない。
　リュンクスとセドリックは大急ぎで論文を書き、術式や成果物を揃えて、塔に提出した。友人に声を掛け臨床試験を手伝ってもらい、何とか検証も間に合った。
　ぎりぎりのタイミングだった。
　ミモザの黄色い綿毛のような花が満開になる頃、リュンクスは貴石級を取得した。
　







　五回目の春がやってくる。
　リュンクスとカノンが、ノクトと約束した答え合わせの時は、近付いていた。
　そして、物語は巡る。






　《　過去編　完結　～現在＊天空の城　に続く　》