会社員だった俺が試しに選挙に出てみたら当選して総理大臣になってしまった件　権力闘争編

もっちもっち

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嵐の前

元春の目の上のコブ

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　首相官邸に、突然の来客が現れた。

　総理大臣・阿相元春と面会するには、通常であれば厳重な事前調整が必要だ。
　にもかかわらず、手続きもなく姿を見せられるというのは、相当に差し迫った危機の知らせであるか、あるいは――よほどの“大物”に限られる。

　「まさか海外で何か……？」

　身構えた阿相だったが、来客の顔を見た瞬間、その予想は別の意味で裏切られた。
　全身を、冷たいものが駆け抜ける。

　――現れたのは、政界十常侍の別格。門関幸太郎。
　元総理。かつて権力の中枢を握った男。十年以上も前に総理の座を退いたものの、なおも政界に影を落とし続ける存在。

　阿相より十歳年上。すでに七十を越えている。
　通常ならば健康寿命を過ぎ、そろそろ死神と差しで向き合っていてもおかしくない歳だ。

　だが――門関は今も杖ひとつつかず、顔色は血色良好。背筋も伸び、歩みは確かだった。

「いやいや……門関さんも、まだお若いですね」

　阿相の言葉は、決してお世辞ではなかった。
　ただ、その裏には「もう少し大人しくしてくれないか」という皮肉が込められている。

（総理を辞めて、いったい何年になる。いい加減、引退してはどうだ）

　言葉にはせずとも、阿相の視線がそう語っている。

「……外務省の、丸目君はどうしているかね」

　門関は脈絡もなく、かつての部下の名を口にした。

　丸目――門関政権時代に、“日本が大国の一角として新たな国際秩序を構築する”という理念のもと、その道を模索していた外交官だった。
　だが、門関が政権を退いたと同時に左遷され、構想ごと潰された。

　阿相にしてみれば、そんな官僚が今どこで何をしているかなど、すぐには答えられない。沈黙する彼を前に、門関は続ける。

「私もね、総理の頃は……日本を元気にしようと、粉骨砕身の思いで取り組んだんだよ」

　――あんたが日本の“養分”を吸い尽くしただけじゃないのか。

　阿相は心の中で吐き捨てた。

　門関は、権力闘争の天才だった。
　政策を盾に、ありとあらゆる政敵を追いやり、自身の影響力を拡大した。
　だが、最後はスキャンダルが自身の利権に及ぶことを恐れ、あっさりと政権を放り出した。

　その裏切りで、門関に与していた者たちは多くが失脚したはずだ。

「私はね、日本を元気にするために総理の地位を賭して奔走したんだ。しかし――時間切れだった。人には天命というものがある。誰が悪いとは言わんよ」

　（いや、それ自分に都合よく言い換えてるだけだろう）

　門関が高齢で就任したわけではなかった。
　政権を維持できなかった理由は、自身にあったはずだ――と、阿相の目が語る。

「だがね……やはり、日本は元気にならにゃいかん。そのためには、もっと若い人間が総理になるべきだと思うんだよ」

　“もっと若い”――門関が指すのは、阿相のような“次世代”ですらなく、そのさらに若い世代という意味だろう。

　阿相は、門関が過去に手がけた“国際的枠組み”構想を思い出していた。

　新しい国際秩序を築く必要性は理解している――それが日本にとって有益である限りは、だ。
　だが、日本が主導してそれを実現できるような時代は、もはや終わった。

　門関の時代、日本は経済大国として世界第2位の地位を保ち、軍事的にも自由主義陣営の優勢に支えられていた。
　その“追い風”があったからこそ、国際舞台での存在感も保たれていたのだ。

　しかし、世界は変わった。

　長年にわたり、自由主義諸国は“テロとの戦い”を掲げて他国を戦場とし、結果としてその軍事力と財政を疲弊させた。
　完全な勝利を得ることなく撤退を始め、残されたのは――瓦礫と、遺体と、裏切られた協力者たちだった。

　自由主義陣営に協力した現地の人々は、テロ勢力が再び台頭する中で“裏切り者”として追われる立場となり、傷を負った。
　当然、その矛先は日本にも向けられている。

　日本も、かつては復興支援に力を尽くした。だが、大国の撤退とともに、その手を引いた。
　そんな中で、“国際的な秩序の構築”などと今さら口にしたところで――時代錯誤もいいところだ。
　悪い冗談にしか聞こえない。

「――だからこそ、世界のリーダーになれる男を、日本は必要としているのだよ」

　門関は、阿相の懐疑的な表情を意にも介さず、語り続けた。

　“世界のリーダー”――。響きは立派だ。だが、果たしてそんな人材が日本にいるのか。
　仮にいたとして、日本がリーダーになれるだけの力があるのか？
　……そもそも、なる必要があるのか？

　阿相は思う。

　門関は、自分が総理だった頃の幻想を今もなお抱き続け、それを現代に押し付けているのではないか。
　もしそうなら――彼はただの“老害”だ。
　自分にとっての目の上のたんこぶであるばかりか、日本にとっても、もはやプラスにはならない。