会社員だった俺が試しに選挙に出てみたら当選して総理大臣になってしまった件

第２巻 そして解散へ

渦川俊郎の暴挙

「なんとか秋屋君の下にもどってくれんかね」
「それはできません。」
　落ち着いているが明らかに譲らないという強い口調が伺える。
　ここは首相官邸の総理大臣室。声の主は阿相首相と渦川俊郎である。
　秋屋には辞表を叩きつけた渦川だが、阿相首相にはきちんと本心を話した上で、民自党を離党するのが筋道だと考えていた。
　思えば、阿相首相の味方でありながらこうして二人で話すのは久しぶりだ。阿相首相が多忙というのもあるだろうが、長く味方であったのだからもう少し自分と話す機会を設けてくれてもよかったのではないか。今回の人事の真意を正そうとしたときにもっと誠実に説明してくれていれば渦川もまた違った姿勢で職務に臨んだかもしれない。
　渦川から返答がこないので阿相は少し切り口を変えた。
「内憂外患とはまさに今のことだよ」
　内憂は恐らく花火を打ち上げようと躍起になっている野党と火だるまの水園寺のことだろう。外患は当然日本の国境を伺う隣国のことである。
　だが渦川にとってそれらはもうどうでもよかった。
「確かに今の民自党はいろいろと問題を抱えている。それはわかっています。解散風などに乗って本当に解散してしまっては、惨敗する可能性もありますね」
「わかっているではないかね。ならなぜ秋屋君に辞表を叩きつけたりした」
　普段温厚な阿相も譲らない渦川の態度にいらいらしだしている。
　民自党は確かに逆境だ。俺だって政治家になってから今まで民自党で生きてきた。それだけに忠誠を誓って民自党のために働いてきたんだ。それなのに今回の話はなんだ。自分を降格させ嫌味な上司を押し付けたじゃないか。
「私にも守るべきものがある。そして限界がある。それが今回来たということです。」
「上司が気に入らないから仕事を辞めるなんてなんてわがままなんだ君は。就職したての若者が喧嘩して会社を辞めて、そのままニートになるようなもんだよ。」
　わっはっはっはと阿相は高笑いだ。
　少し黙って阿相は煙草を取り出した。今日の渦川俊郎は頑強だ。阿相にとってもこうして久しぶりに相対する渦川だが、こんなに手ごわい男だったか。。。阿相はとにかく民自党をそして政権を守るために渦川をつなぎとめなければならないと考えた。
　このようなときはもう理屈で説いても相手の本心を変えるのは不可能だろう。だとすれば、いかに卑怯と言われようとあの手を使うしかない。

「ところで順子は元気にしているかな？」
「！」
　老練なこの政治家は渦川の第一の腹心を下の名前で呼んだ。渦川が一瞬酩酊する。渦川が緒川順子の正体を知らないわけではない。しかし、それはこの老人が自分で捨てたものではないか。それをこのときに限って切り札として使おうというのか。
　だが、この日の渦川はそれでもひるまなかった。緒川順子も政界に生きて久しい。いざというときの覚悟をしているだろう。戦う術も持っているはずだ。そして、自分も全力で彼女を守るつもりである。

「私は民自党を離党します」
「離党か・・・・君とは長い間懇意にしてきた。そして頼りにしてきた。だからこそ順子を預けたのだよ。しかし、もし裏切るのであれば、私は君にそれ相応の報いを受けさせなければならない。もちろん君に従った順子にもね」
「それでも結構です。私は自分の政治生命をかけ、行くべき道を歩みます」
　豪華なソファーから立ち上がり踵きびすを返すとそのまますたすたと部屋を出て行った。
　渦川が去った部屋で阿相首相は一人で考えている。
「いよいよか。まさか信じた者に裏切られこのような形を迎えようとは」
　そういいながらも渦川を味方と信じる割にはここ最近の扱いは少々冷たかったかもしれない。それが今回の離反を招いたのは確かだ。しかし、前回は大臣の地位をくれてやったのだから今回ぐらいは我慢するということができないのだろうか？
　そう思った阿相だが、渦川が民自党を離れる以上政変が起こるのは確実である。もし、民自党の不満分子を連れ野党と組むようなことになれば、内閣不信任案すらあり得る話である。その結果、内閣総辞職でも解散総選挙による敗北でも、今自分が政権を手放すことは日本の国益のためにならない。阿相は吸い終わった煙草を灰皿に押し付け消した。そして、今打てるべき手と万一に備える手を打つため民自党の幹部たちに連絡を取った。