会社員だった俺が試しに選挙に出てみたら当選して総理大臣になってしまった件

第２巻 そして解散へ

[永田町戦国絵馬]風雲児古味良一①

　さてここは下総の国の片田舎。漁師が大勢で網を引いている。今日は大漁だったらしくみな大声ではしゃいでいる。
　そんな様子をじっと見ている若者がいた。
「良一。お前ももういい年なんだ、少しは漁の仕方でも覚えたらどうだ」
　そう言って父親らしい男は様子を見ていたが、いっこうに漁に出る気配はない。ただ海を見ながらどこで拾ったのか兵法書などを読んでいた。
「親父おれに兵がいたら城の一つぐらいと取れると思うか？」
と言ったか言わないうちにモリが良一の身体を横切り壁に突き刺さった。とっさに横にずれなかったら、串刺しになっていたかもしれない。
「これくらいで死ぬおめえが城取りなんてできるわけがあるまい。少しは妹の恵を見習え。この無駄飯ぐらいが」

　次の日。父親が今日こそ漁に連れて行くと良一の寝床をひっくり返したところ布団の中身は枕と着物で作った身代わり人形であった。
「どこに行き負ったあの不良は」
　こんどは容赦なくモリが人形を突き刺し床まで貫いた。
　古味は引き留める下の妹の由香に別れを告げ家出をしてしまったのだ。

　さてと言うも取りあえず家を飛び出した良一だが、この先の当てがあるわけでもない。適当な宿に泊まりながらどうするか考えていると、隣の部屋に顔を編み笠で隠した女が入って行くのが見えた。顔を隠してはいたが、ふと少し見えた女の顔がどう見てもそこらの町娘とは違う。もしかしたらどこかの貴婦人かと顔を確かめようと部屋を覗いたとたん投げ飛ばされた。
「あっ」
「どこの手のものか」
　腕は完全に締め付けられ身動きは取れない。なんとか誤解を解こうと自分は漁師のせがれだとか、必死に説明する。
「それならばもう行きなさい。次はありませぬぞ」
　そう言われたがどうしても気になって仕方がない良一は懲りもせず、次の日も部屋を覗いてみるとすでに女は出立した後であった。自分が寝ていて気付かなかったところを見ると、朝日が昇る前に出立したに違いないと少し部屋の中をうろうろしていると、あの女のものらしい手紙が落ちていた。なんの手紙かわからないが、差出人の名前に渦川俊郎と書いてあった。
　どうやらあの女はどこかの武家の密使かなんかだったのかもしれない。こんなものうっかり落とすなんてなんてそそっかしいんだと思ったが、まだ近くにいるかもしれないので遠くに行ってしまう前に急いで追いかけることにした。
　宿の主が彼女の行き先を知らないか尋ねてみると、あの山道を今朝方歩いて行ったらしい。俺は息も切れ切れに走って追いかけて行った。
　しばらく山道を進んでいくと向こうからなにやら争う声が聞こえる。
「お嬢さんそんなに急いでどこに行くんだい。身ぐるみ置いて行ってもらおうか」
「山賊ごときが手を出したら容赦しませんよ」
「へっへっへ。そうは行かないんだ。なんと言ってもあんたはあの渦川の密使だからな」
「どうしてそれを・・・」
　そういうと男数人が一斉に襲い掛かった。だが、その女は忍者なのかすごい身のこなしで男どもの攻撃をかわす。またたくまに２、３人倒される。
「この野郎」
　怒った子分の一人がめちゃくちゃに獲物を振り回し襲い掛かる。女はかわしはしたが足元を取られバランスを崩す。
「あっ」
　その隙をついてすかさず身体を抑え込もうとするが、何やら大きな声を上げながら向かってくるものがいる。良一であった。
「なんだおまえ」
　びっくりして顔を良一に向けたとたん、女の持っていたクナイが男どもに突き刺さる。
「うおっ」
　それと同時に女は逃げ出し、俺も女を追いかけて行った。
「はあはあはあ」
　山道を抜けたところに丁度川があったのでもう襲ってこないだろうと二人で休憩を取ることにした。
「助けてくれたことには感謝します。しかし、どうして追ってきたのですか？」
「これっ」
　俺は彼女が部屋に忘れていた手紙を渡す。
「あっ」
　野党に取られないよう肌身離さずいたはずの手紙がないことに気が付いた。
「ありがとうございます」
　今度は彼女も素直にお礼を言う。

　いやっまさか女忍者とはな。俺は行く当てもない身の上なことを告げ彼女についていくことにした。