数ある魔法の中から雷魔法を選んだのは間違いだったかもしれない。

第一章『雷の可能性』

プロローグ『選んだモノ』

魔法とは、あらゆる物質、現象、奇跡を起こすものだ。
初めに『魔法』を見つけた大賢者は自然からそれを学んだと言う。
例えば、山火事。
例えば、水害。
例えば、地震。
それらから無限の魔法を生み出した。
大賢者がもたらしたそれは、世界を劇的に変え、次第にそれは世界の根幹となっていった。
それはもちろん。
5000年が経った今でも変わらない。

§

「アダム、君はもう何を選ぶか決めた？」

「まだなんだよね。フールは？」

「ボクはやっぱり炎かなぁ。風でもいいんだけど･･･」

今日は『大賢祭』と呼ばれる日。
1年に1度の『契約の日』だ。
この世の子供は全て、この日に一生をかけて極める属性を選ぶ。
もちろんそれは、僕や親友のフールも変わらない。
僕達は今年で12歳になる。
そして12と言うのは、賢者が魔法の研究を始めた年齢だと言われている。 
だから、子供たちは皆、12で魔法を選ぶ。 
選んだ魔法の属性を司る精霊と契約し、極めるための研究を始めるのだ。

そろそろ、選択の時が始まる。
この祭りでは中央の『祭壇』に今年12歳になる子供を集め、そこで精霊との契約を果たすのを見守る。
その際に、心の内で属性を念じ、選べばその属性の自分に合った精霊が契約をしてくれると言う。
契約が終われば、その属性を研究している人やギルド、機関の所へ行き、共に研究をするのだ。
魔法ではなく、剣などもあるが。

「炎かぁ。英雄と言えば！って感じだね」

「そりゃあ、憧れ、だからね」

フールの夢は『英雄』だ。
魔物や魔王、悪魔と言った人類の敵が多いご時世では、冒険者やハンターと言った『戦闘職』が非常に重宝される。 
もちろん、商人や騎士なども重宝されるが、やはり冒険者の人気はとても高い。
ハンターと言うのは簡単に言えば傭兵であり、冒険者は『組合』と呼ばれる非団体組織なのだ。
まぁ要は、雇われるか依頼されるかの違いだ。
そこまで相違はない。


「アダム･･･また、会おうね」

「うん。一旦お別れだけど、また会えるよ」  

この祭りの後、僕らはお別れになる。
研究するにしても、冒険者になるにしても、僕らは別々に生きようと決めたのだ。
お互い頂点を目指すために。
『英雄』になるために。

『さぁさぁさぁさぁ！！！契約の時は来たれり！！！将来有望な諸君！！！こちらへ！！』

始まった。
その祭りが。

「じゃあね」
「またね」

そして僕らは、祭壇へと登る──。

§

そこは、広い空間だ。
見渡す限りの空間。
地平の先は見えず、色は白の一色だが、不思議と目がチカチカするようなことは無かった。
さっきまでの喧騒は消え、ただ、静寂が僕を支配していた。
暫くそのまま見渡していると、

『汝、我が夢果てを見た者か？』

声が聞こえた。
腹の底が震えるような声。
地の底から。
いや、天上の上から聞こえるような声。
見上げると、そこには。

『神』が居た。

『汝、夢を見たるや此処へ？』

「･･･はい」

難しい言葉遣いだが、分からない訳では無い。
言いたいことは分かる。
夢を叶えるために、ここへ来たのか。
その答えは、決まっていた。

『我は王なり。神なり。精霊なり。汝、我に何を望むや？』

目の前の存在が言う。
とてつもなくデカい。
子供の僕から見ても、デカい。
人型ではあるが、その顔は魔法陣の書かれた布で隠れている。
白い服だ。
白い法着だ。

「僕は･･･」

僕は、何を望む？
僕は、何が望みだ？
みんなと仲良くなりたい。
みんなと強くなりたい。
･･･誰よりも、そう、誰よりも。
強く、在りたい。

『･･･汝、聞き届けたり。我が力を与えよう』

そう言った途端、僕の体が眩く輝く。
いや、激しく、だ。
バチバチと、パリパリと音がする。
これは、知っている。
これは、あの──

『我は最強の破壊。我は最高の速さ。我は最悪の輝き。汝は、その最強への道を見た者』

ブルりと震えた。
僕がこの世で1番初めに見た『最強』。
僕がこれまでもこれからもそれ以上を見れないであろう『最速』。

『行け。汝はもはや、敵は無し』

そうして、僕の意識は──
元の世界へ、戻っていった。

§

『彼岸の者よ。これで良いのか』

「あぁ、ありがとうゼウス」

白い、真っ白い男。
髪も、肌も、服も、雰囲気も。
しかし、その瞳には。
雷を、携えていた。

『汝の忘れ形見。興味深い』

「俺の息子だぞ？ありゃあ化けるよな！まぁ、あとはアレに任せよう。お前もついてってやれよ」

『分かっている。されど今しばらく、汝との･･･友との別れを、惜しませてくれ』

「･･･変わったなぁ、お前も」

そこはしばらく、談笑の場所。
かつての『英雄』と『精霊王』の別れの場。
そうして、英雄は。
次なる世界へ、歩んで行く。