バッドエンドには海老フライを

楓

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涙の向こうには、

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お金はそれなりに沢山あった。

だが使いたくは無かった。

何故なら彼女達の居た存在を。証明を。

自らに失くす行為、だったからだ。

私はバイトをしていた。

地元のスーパーの館内の掃除だ。

バイトは私にとっての現実逃避だった。

何かをしていなければ。

気が狂いそうで。おかしく、なりそうだった。

それは、

"仕事を真面目する"

と、いう所に落ち着いた。

幸せそうな家族連れ。カップル。

そんな景色を見て。

どうして、私だけなのだろう、、

と、思う事もする。

人の幸せは、均等だなんて思わない。

人の幸福は、神様の都合で。

不公平に。

気分的なやつで、割り振られたものに過ぎない。

今日もバイトをする。

ここには、私に良くしてくれる人が結構居て、

良い商品が入ったりしたら、

安価で売ってくれたりもする。

職務態度が良いからか。

皆の人間性が、元々。良いのからなのか、、

どちらにせよ。私にとって大変有難い事だった。

スーパーの人「今日は国産牛の、良いのが入ったよ？？」

今日の晩御飯は、国産牛のステーキ。

良いお肉だから、シンプルに塩コショウで。

既にカットされて売られていたキャベツに、

缶詰のコーンを乗せる。

それを、ニンニクのドレッシングで頂く事にした。

勿論、2人分のステーキを買った。

サラダも2人分あった。

しかし。

ステーキは、好みを聞かずに先に焼いてしまった。

だからか。

女の子は、その日は来なかった。

「あいよっ？」

猫には大喜びのステーキだった。

にゃぁあ。

こんな反応を。女の子にも、して貰えただろうか。

あの日以来、女の子は来てない。

次の日はシーフードカレー。

その次の日は冷しゃぶ。

刺身。とんかつ、と。続いた。

私はいつでも来ても良いように2人分。

用意していた。

スーパーの人「今日は卵が安いよ。」

今日もいつもの様に献立を考える。

食べ盛りの女の子が満足出来る様なメニューを。

食べるのには正直少し苦労した。

私もそんなに若く無いんだと、実感した。

私がいつでも来ても良いと言った。

だからいつ来てもいい様に、私は食事を用意する。

今日は親子丼。

女の子が来る保証なんてのは無かった。

それでも私は、良かった。

卵を冷蔵庫から出そうと時。

ガチャッ、、

玄関のノブが回った。

「こんばんは、、」

そこには女の子の姿があった。

「ぉ、お帰り！

今日は、親子丼なんだ、

食べ、られるかな？」

女の子は、静かに頷いた。

「入って、入って。

ここに、座って。」

女の子「おじゃま、します。」

女の子は、前来た時と同じ服装だった。

髪も、ぼさぼさだった。

きっと。風呂にすら入って無いのだろう。

まだ作るには少し時間があった。

「まだ少し時間が掛かる。

その前に、お風呂でもどうだろうか？

、、無理にとは、言わないが。」

女の子は少し警戒をした。

当たり前だ。

知らない男の部屋で、一時的とは言え。

裸になるのだから、、

「娘が着ていない服がある。」

押し入れから衣装ケースを取り出し、床に置いた。

女の子はその服を見ながら、迷っていた。

私は、何をしているんだ。。

誰かが着ようとしていた服など。

知らない男が出した服など。

着ようとは、思わないだろう。

女の子は、飯を食いに来たのだ。

何を。お節介な、、

私は財布からお金を取り出した。

「これで、。

好きな服を買って来なさい。

ちょうど、猫の餌が無かったんだ。」

一瞬躊躇ったが、女の子は出て行った。

このまま、女の子は、、

２度と。帰って来ないだろうか。

歳をとるもんじゃない。

だんだん、干渉的になってゆく。

そんな事を考えながら、下ごしらえをした。

タマネギを千切りにし。

鶏肉を食べやすいサイズに切る。

醤油。砂糖。みりん。売っていたダシを合わせる。

「うん。良いかな？？」

ガチャ。

女の子は、お店の袋を持って帰って来た。

「買えたかい。？」

女の子「うん。

ありがとう、ございます、、」

心は、安堵で包まれた。

帰って来るとは思って無かった。

いや。期待はしていた。

だからか。少し、嬉しく思った。　

女の子「じゃぁ、、」

「どうぞっ。」

バタン、。

サァアー、、

聞き慣れない音を聞きながら、料理をする。

用意した材料を入れ、いい感じなるまで煮る。

きちんと火が通っているかの確認もしっかりする。

にゃぁ。

猫は女の子に慣れた様にくっついて、

いつの間にか部屋に入って来ていた様だ。

毛繕いする猫を見ていると、女の子は出て来た。

Tシャツに、ズボン。

動きやすい格好をしていた。

頼んだ猫の餌とお釣りを渡され、受け取る。

「今日はまともな正規品だぞ？？

良かったなあ。」

にゃぁ。

伝わってるんだか、伝わって無いのか。

猫は可愛げに返事をした。

女の子はこの間の椅子に座った。

テーブルには親子丼とカツ丼があった。

売っていた漬物と、インスタントの味噌汁。

「ほら。

買って来てくれたやつだよ。」

にゃぁあ。

猫は嬉しそうに鳴いた。

「じゃあ、食べようか。」

女の子「、、頂きます。」

目の前の光景に。自分でもビックリした。

少し、多かったったか？？

まあ、食べ盛りだから、な。

女の子は先ず親子丼を口に運んだ。

一緒に、自分が作った親子丼を口に運ぶ。

「うん、。悪くない。

、、どうかな。？」

女の子「美味しい、」

久しぶりの食卓。

、、やっぱり。一人で食べるのとは全然違う。

合間に味噌汁を挟みながら、

カツ丼にも手を伸ばす。

「うん、、」

カツ丼に。ダシが染み込んでいる。

案の定。食事中に、会話が弾むはずも無く。

ただ、食器の音だけが。響いた。

だが。この何も無い時間こそが。

私にとっては、

『とても幸せな大切な時間』

だったのだ。

私はいつの間にか涙を流していた。

脚にすり寄る猫が。

「大丈夫、？」

と言っているかの様に身体を擦り付けて来る。

前を向くと。視界がぼやけていた。

うん、、大丈夫。

そう、頭の中で猫に返した。

変な人だと。思われただろうか。

すると女の子は。

机の上に置いてあった箱を差し出して来た。

「、、ありがとう。」

女の子「明日は、、餃子が良い。」

「おっ。餃子か、、

一緒に。包んで、みるかい？？」

女の子「やった事。無い、。」

「そかそか。

じゃあ、やってみようか？」

女の子「うん、、」

それだけ。

それきりの会話。

でもそこには。

見えない、確かなものがあったのだった。

女の子「美味、しい。」

「美味しい、ね。」

にゃぉっ。

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