廻る世界の護り人ー四季の守護者ー

世界観および人物紹介

春の領域者・春星

瘴気を裂く雷鳴が、夜空を奔った。
結界の境目に立つ影――桜色のセミロングを靡かせる人物。
その姿は、少女のようであり、少年のようでもある。

「春星、前に出すぎるな。瘴気が濃い」
水色の髪をなびかせた青年が、鋭い声で呼びかけた。

「僕の領域に無断で入ろうなんて、いい度胸じゃん」
桜色の瞳に稲光を宿し、春星は槍を高く掲げる。
「降り注げ――雷よ！ 我が敵を穿て！！」

春雷槍が空を裂いた瞬間、夜空一面に桜色の稲光が奔った。
次の瞬間、天地を覆うように無数の雷が降り注ぎ、瘴気の群れを一掃する。

雷は完全には消えない。
地を這い、枝葉を伝い、夜気を焦がして残響を放つ。
ぱちり、ぱちり――。
桜色の残光が辺りに散らばり、春星の髪先でも小さな火花が弾けた。

春星は気にする様子もなく、槍を肩に担ぎ息をつく。
「……っと。雑魚は片付いたな」

「春星、大元はまだ逃げているようですわ」

夜の静寂に溶け込むように、柔らかな声が響いた。
桜色の髪をなびかせた美しい女性が立ち、白い指先で遠くを指し示す。

「そちらを叩かないと、無限に出続けますわよ」

「分かってるよ。でも、これぐらい掃除しとかないと見えないんだ。
僕は秋や夏みたいな眼を持ってないからね」
春星は唇を尖らせ、桜に言い返した。

「春星よ……」

低く落ち着いた声が背後から響く。
水色の髪を揺らす青年――ジョアンが、深いため息とともに現れた。

「いくら我の力がある上に、混ざり者のアドバンテージがあっても危険だ。
神器がある程度守ってくれるとはいえ、万能ではないのだぞ」

「えぇ、その通りですわね」
桜は袖で口元を隠し、涼やかに笑う。
「この間の検診でも秋に怒られたばかりですし……
まあ、私わたくし、うっかり冬にお話してしまいそうですわねぇ」

「っ……！？やめろそれ！！！」
春星の顔がみるみる青ざめ、頭を抱え込む。
「秋ならまだしも、冬にまで知られたら……！もう絶対怒られるじゃん！！！」

「……やれやれ。我の契約者は本当に手がかかる」
ジョアンはこめかみを押さえ、苦々しく呟いた。

「わかったよ！もうやるってば！」
春星は春雷槍を構え直し、前方の闇を睨みつけた。

――闇の奥から、ぬるりと瘴気がうねった。
まるで生き物のように形を変え、無数の影が蠢く。
だが、それらは先ほどまでの群れとは違った。

――中心に、濃く、重く、禍々しい気配。

それは瘴気そのものが凝り固まり、ひとつの「核」となった存在だった。
夜気が凍り付くような圧に、木々が軋み、足元の大地がざわめく。

「出てきやがったな……」
春星は低く呟き、槍を構え直す。

「あらあら、醜く肥えていますわねぇ」
桜は微笑みながらも、瞳の奥で冷たい光をきらめかせる。

「悪き魂を宿す器にもなりきれぬ、半端な瘴気だ」
ジョアンは水を弾丸のように作り出していた。

雷鳴が再び夜空を裂き、戦いは幕を開ける。

桜の花が伸ばされる触手を弾き、ジョアンの水が弾かれた触手を切断していく。

「雑魚が僕の領域に侵入なんて夢見てんじゃねぇよ！」
春星が春雷槍を振り下ろす。

瞬間、桜色の稲光が奔り、核を呑み込んだ。
轟音と閃光が夜を裂き、瘴気は悲鳴を上げる間もなく霧散する。

「はぁ、やっと終わったぁ。僕、お腹空いた。ご飯食べる前に出て来ちゃったんだもん」
春星は春雷槍を放すと、それは光の粒となって夜気に溶けて消えていった。

「あらあら、それなら秋に夜食を頼みましょうか」
桜はころころと笑い声を響かせる。

「寝る前だ、重いものは避けろ。明日が辛いぞ」
ジョアンは渋い声で注意する。

そんな掛け合いが暗い夜道に溶けていく。
戦いを終えた守護者と精霊達は、いつもの日常へと帰っていった。








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後書き
始まりました、連載！
いや、これの構想練ってから五年以上多分かかってる・・・！！！
ぜひ楽しんで読んでいただけたらと思います。

余談ですが
桜は、春の領域の筆頭精霊にして契約精霊です。
領域の守護者になる上で絶対契約する領域精霊なのですが
春の領域は、桜の精霊です。

ジョアンは、水の精霊で、春の領域の中で出会った精霊です。